Un pas essentiel dans le projet de nouvelle mairie à l'emplacement de la gare du Sud : la signature, vendredi 7 avril, de l'acte de cession des terrains par l'Etat à la ville.
Un pas important vendredi 7 avril 2000 dans la construction de la nouvelle mairie de Nice : à 16h30, dans la salle des Fresques de l'actuelle mairie, l'Etat cédera officiellement à la ville les terrains de la gare du Sud. Jean-René Garnier, préfet des Alpes-Maritimes et Jacques Peyrat, sénateur-maire de Nice, procéderont ainsi à la signature de l'acte de cession. Cette acquisition se fait sur la base d'un prix de 83,5 millions de francs qui reprend l'estimation des Domaines. Cet investissement a déjà été voté par le conseil municipal et budgétisé dans l'exercice 1999.
La maîtrise des terrains était un impératif pour la poursuite du projet de construction d'une nouvelle mairie, projet d'un montant s'élevant à 500 millions de francs. Sur 42.000 m2 de plancher seront regroupés quelque 2.500 fonctionnaires municipaux niçois actuellement éparpillés en de multiples lieux. La construction d'une nouvelle mairie dans les locaux de l'ancienne gare du Sud, permettra également le réaménagement de tout le quartier de la Libération.
Ainsi parmi les missions donnés à quatre groupements d'architectes qui planchent sur le dossier figure l'intégration de la mairie dans le site en tenant compte du tracé du futur tramway (la place Charles de Gaulle sera l'une des plaques tournantes). Autres aspects à maitriser : le devenir du marché de la Libération (il sera maintenu mais restructuré), le traitement des façades d'immeubles, etc. Quant à la façade de la gare du Sud, si elle n'est pas classée, les Niçois y sont très attachés et tout ou partie de la façade devrait être maintenue.