Le titre avait plongé de plus de 80% en février dernier, suite à la publication par son partenaire AstraZeneca de tests négatifs pour sa molécule vedette. Il remonte aujourd'hui de près de 25%, avec les conclusions d'un panel d'experts indépendants mettant en cause l'étude.
NicOx, la biotech sophipolitaine, se reprend aujourd'hui vivement au Nouveau Marché de la Bourse de Paris. A 16h30, le titre gagnait ainsi près de 25% à 2,35 euros. Une forte remontée qui s'explique par la publication des conclusions d'un panel d'experts indépendants. Ces conclusions mettent en cause la fiabilité d'une batterie de tests publiée en février dernier, tests auxquels la molécule phare développée par NicOx n'aurait pas répondu. Le cours de NicOx avait ainsi été suspendu à l'annonce par AstraZeneca, partenaire de NicOx dans cette opération, que la molécule AZD3582, la première d'une nouvelle génération de médicaments pour le traitement de la douleur aiguë et chronique, n'avait pas satisfait au critère d’évaluation principal relatif aux ulcères gastro-intestinaux (voir Sncom "Sophia : coup dur pour NicOx"). A la réouverture de la cotation le jeudi 20 février, la valeur s'était effondrée de plus de 80% : 1,83 € contre 9,80 € à la suspension . Elle n'avait jusqu'à présent pas pu montrer de signes de reprise.
Nicox avait cependant réagi dès les premiers jours. La société avait déclaré son intention de faire examiner par des experts l'ensemble des données issues du programme de phase II, celui qui aboutissait à l'impasse des tests négatifs. C'est de cette mission qu'avait été chargé un panel d'experts internationaux spécialisés dans les domaines de la gastroentérologie, des biostatistiques et de la méthodologie clinique. Il s'agissait pour lui d'examiner, les données disponibles, le protocole clinique ainsi que les conclusions et observations d'AstraZeneca.
Les conclusions du panel, publiées aujourd'hui mercredi sur le site de NicOx sont nettes. Etayées par toute une suite d'arguments très techniques, le rapport se termine par "au global, les déficiences de l’étude conjuguées au fait que tous les objectifs secondaires aient été remplis de façon statistiquement significative en faveur de AZD3582, ne permettent pas d’établir une conclusion négative des résultats".
Plus nettement encore, le Professeur Gabriele Bianchi Porro, Directeur du l’Unité de Gastroentérologie de l’Université de Milan (Italie) a carrément déclaré : "Il apparaît clairement que l’incidence des ulcères dans le groupe traité avec le composé de référence est étonnamment basse et en apparente contradiction avec les données recueillies sur une trentaine d’années de pratique clinique. Dans ce contexte, et en raison du caractère questionnable de la qualité de l’étude, il apparaît presque impossible de tirer de quelconques conclusions." Il ressort de cela que la batterie de tests publiée en février peut être jetée au panier et que la molécule AZD3582 garde toutes ses potentialités. C'est ce que le marché boursier a apprécié aujourd'hui. Le groupe AstraZeneca, quant à lui, persiste et signe et a fait savoir que l'étude qu'il avait réalisée était solide et bien étayée.
Des épisodes qui montrent cependant que le torchon brûle entre NicOx et son puissant partenaire industriel. Dans une interview téléphonique à Reuters, Michele Garufi, Pdg de NicOx, a d'ailleurs déclaré ce matin qu'il était prêt à poursuivre ses relations avec AstraZeneca. Mais si le laboratoire anglo suédois ne le souhaitait pas, Michele Garufi s'est montré décidé à reprendre le projet seul. A suivre donc.