Swissair ne pourra pas honorer ses engagements vis-à-vis d'Air Lib. Le dépôt de bilan partiel de la compagnie, décidé lundi, pose la question du versement du solde de 40 millions d'euros.
Air Lib (ex AOM-Air Liberté) sera-t-elle une nouvelle fois victime des errements de Swissair? On le craint de plus en plus fortement. La compagnie française, qui tente un redémarrage après avoir été lâchée au printemps par son actionnaire Swissair, ne touchera vraisemblablement pas le montant total des sommes au versement desquelles la compagnie suisse s'était engagée (200 millions d'euros sur lesquels il reste encore un solde de 40 millions d'euros à verser). Le nouveau problème qui vient de surgir : la liquidation partielle de Swissair décidée hier lundi, tandis que le groupe suisse en déconfiture totale faisait savoir qu'il ne pourrait honorer ses engagements ni pour Air Lib ni pour Sabena.
Ainsi, le plan dévoilé par Mario Corti est de déposer le bilan de la compagnie aérienne asphyxiée financièrement et de transférer une partie des activités aériennes sous la bannière de Crossair, sa filiale, rachetée par les banques UBS et Crédit Suisse. Les deux tiers des activités aériennes de Swissair devraient ainsi être repris par Crossair avant le 28 octobre 2001. Ce qui donne une idée de l'état d'urgence, Swissair n'étant pas assurée de pouvoir servir les salaires d'octobre.
Si Swissair a déjà versé une partie de ce qu'elle doit à Air Lib (160 millions d'euros), le solde devient désormais plus qu'incertain (40 millions d'euros). Ce qui va fragiliser encore plus Air Lib qui ne pouvait prévoir non plus d'avoir à affronter une crise aiguë du transport aérien. Une compagnie essentielle pour l'aéroport Nice-Côte d'Azur où elle assure quinze vols quotidiens entre Nice et Paris-Orly (les incertitudes qui cet été pesaient sur AOM et Air Liberté ont fait baissé le trafic de 20% en juillet et en août sur la ligne Nice-Paris Orly!).
Autre compagnie aérienne opérant sur Nice qui risque de beaucoup souffrir de la disparition de Swissair : la Sabena à laquelle le groupe suisse, pour solder ses rêves de grandeur, s'est engagé à verser 220 millions d'euros. La Sabena qui, elle aussi, est au bord du gouffre.