Priceline.com : les déboires des enchères inversées

Si l'on peut gagner beaucoup d'argent en jouant les valeurs de la Net économie sur le Nasdaq, on peut aussi en perdre beaucoup. Exemple avec l'une des stars de l'année 2000, Priceline.com, start-up présentée comme exemplaire au printemps et qui avait même réussi à débaucher à l'époque l'un des directeurs financiers les plus en vue de Wall Street, Heidi Miller venu de Citigroup. Une arrivée qui avait contribué d'ailleurs à conforter tous les investisseurs. L'action avait atteint début mars 104 dollars. Elle ne valait plus que 1,28 dollar vendredi 29 décembre à la clôture du Nasdaq. Un naufrage !

Entretemps, le concept qui était à la base même de la société, celui des enchères inversées (l'internaute donne le prix qu'il est prêt à payer pour un bien ou un service), a montré ses limites. L'entreprise a dû débaucher. Elle a arrêté le rayon épicerie pour se concentrer sur ce qui marchait le mieux, les voyages et les billets d'avions. Heidi Miller est parti et juste avant la fin d'année, Priceline.com a annoncé le départ de son fondateur, Jay Walker, l'inventeur du concept. Quant à ceux qui avaient investi début mars, ils n'osent même plus faire les comptes…