Production audiovisuelle : le cinéma azuréen remonte la pente

Légende : tournage à Nice près des Jardins Albert 1er.

La Côte d’Azur et le cinéma vont-ils nous rejouer leur "Love story" d’antan ? Après un long passage à vide, la production cinématographique et audiovisuelle repart sur la Côte d’Azur. La remise à flots des ex-Studios Victorine et la création d’un fonds d’aide départemental relancent progressivement le nombre de tournages. Mais, comparée à sa voisine provençale, la Riviera reste très pauvre en initiatives locales… alors même qu’elle sera ce mois-ci, comme chaque année, au cœur de la planète cinéma, grâce à la tenue du Festival international du film de Cannes.

Toujours dans le creux de la vague

"Nous sommes toujours dans le creux de la vague", certifie Jacques Renoir, qui prépare le tournage d’un téléfilm à Cagnes-sur-Mer. Pour preuve, l’activité cinématographique des studios niçois de la Victorine - rebaptisés Studios Riviera - plafonne à trois longs métrages par an depuis le début des années 1990… alors que ce chiffre dépassait la quinzaine dans les années 1950-60 ! "Des abus énormes ont progressivement refroidi les sociétés de production parisiennes… puis étrangères" analyse le cinéaste. Sans compter sur le développement de la concurrence internationale… et régionale ! Un manque à gagner considérable en terme de retombées économiques et de rayonnement culturel.

Prise de conscience salutaire, "la Région, le conseil général comme la ville de Nice ont clairement compris les enjeux de la production audiovisuelle" estime Dana Théveneau, en charge du développement des Studios Riviera.

25,5 millions d'euros de retombées en 2007

La concession de ces fameux studios a changé de main et des initiatives de Prides et de pôle de compétitivité sont mises sur pied pour structurer la filière. Une importante politique de soutien à la production a également été amorcée par le Département début 2007.

Force est de constater que ces efforts portent leurs fruits : le nombre de productions cinématographiques et audiovisuelles frémit. "158 productions de tous types, de la pub aux films institutionnels en passant par les courts métrages, ont été comptabilisées en 2007 par la commission du film 06", indique sa responsable, Evelyne Colles. "Soit environ 1.300 jours de tournage pour des retombées de l’ordre de 25,5 millions d’euros. Le tout en progression constante." Le tournage du téléfilm "5 sœurs" et l’implantation à Nice de la société de production Marathon sont autant de signes positifs. Tout comme l’annonce des tournages des prochains films de Jean Reno ou de Francis Veber. "Et ce type de projets recrute les 3/4 de ses techniciens sur place" précise Jacques Renoir.

Pas assez de sociétés de production azuréennes

À tous les échelons, les professionnels du secteur reconnaissent les multiples qualités et "le potentiel énorme" de la Côte d’Azur : environnement, lumière, multiples formations professionnelles, main-d’œuvre qualifiée… Un maillon de taille fait pourtant défaut dans la filière : les sociétés de production implantées dans le 06 manquent à l’appel, limitant cruellement les initiatives locales. Et celles qui existent "ne sont pas identifiées par les grands donneurs d’ordres" regrette Philippe Daniel Coll d’Anima Films production.

Pour Dana Théveneau, "la Riviera peut redevenir une capitale du cinéma si un travail de fond est réalisé pour fédérer les compétences… et limiter les abus tarifaires". Pour certains, la difficulté à obtenir des autorisations de tournage, les tarifs de location des sites ou l’accueil des municipalités fait parfois la différence… à l’avantage de villes comme Marseille !

"Il faut sortir d’une vision à court terme, basée sur les retombées économiques immédiates à tirer des tournages, mais faciliter en tout point leur développement pour alimenter une vraie filière de production" juge Jacques Renoir. Une politique de longue haleine, pour un chemin encore bien difficile jusqu’au remariage…

Jean-Christophe Magnenet

Retrouvez un dossier complet consacré à la production cinématographique et audiovisuelle de la Côte d'Azur, des studios de la Victorine jusqu'au Festival de Cannes, dans le 6e numéro du Journal des Entreprises, en vente en kiosques le 2 mai.