Rallye de Monte-Carlo : une 89ème édition à huis clos et sous couvre-feu

Longtemps incertain, il aura cependant bien lieu le 89^ème Rallye Monte-Carlo dont le départ sera donné jeudi 21 janvier à Gap, avec une journée finale à Monaco le dimanche 24 janvier. Le feu vert a été donné samedi par la préfète des Hautes-Alpes qui a rendu un arrêté autorisant la tenue de la course. Mais, il y a un mais, un gros mais : le rallye va se courir cette année sans public. C'est ce qu'avait déjà décidé le Comité d’Organisation en accord avec la FIA, le Promoteur du Championnat WRC et les différentes Autorités. (Photo DR).

Huis clos et horaires réaménagés pour le couvre-feu

Pour lutter contre l’épidémie mondiale liée au Coronavirus, les organisateurs avaient pris la décision d’interdire les spectateurs sur l'évènement pour qu’il se déroule à huis clos, comme ce fut le cas notamment en Turquie et en Italie en fin de saison dernière. Afin de répondre au protocole sanitaire des départements concernés, assorti des directives médicales et sportives, il y aura un contrôle strict des zones de départ et d’arrivée des épreuves spéciales, des parcs d’assistance et de regroupement. Aucune zone réservée aux spectateurs ne sera aménagée le long des spéciales. Pas de public sur la route, personne aux départs ni aux arrivées.

Les horaires de l’épreuve ont aussi été réaménagés pour respecter scrupuleusement le couvre-feu à 18 heures. Ainsi, après trois journées consacrées aux reconnaissances, du lundi 18 janvier au mercredi 20 janvier, les 84 concurrents autorisés à prendre le départ s’élanceront de Gap, où le coup d’envoi du 89e Rallye Automobile Monte-Carlo sera donné le jeudi 21 janvier à partir de 13h10, depuis le parc d’assistance de Fontreyne.

Le programme des quatre journées de rallye

Sur le site de l'Automobile Club Monaco, le programme est ainsi décliné. Pour la première étape, jeudi 21 janvier deux épreuves spéciales d’un total de 41,36 kilomètres sont prévues. Disputées dans les départements des Hautes-Alpes et de l’Isère, les épreuves de "Saint-Disdier / Corps" (ES 1 – 20,58 km – 14h08) dans le Dévoluy et "Saint-Maurice / Saint-Bonnet" (ES 2 – 20,78 km – 15h06) dans le Valgaudemar seront très révélatrices des difficultés qui attendent d’emblée les engagés.

Vendredi 22 janvier, direction l’ouest de Gap, pour le deuxième jour de course, disputé sur deux départements (Hautes-Alpes et Drôme), qui totalise 104,70 kilomètres chronométrés. Avec une boucle de trois épreuves spéciales très éloignées géographiquement à parcourir à deux reprises, cette journée est certainement la plus délicate du rallye à négocier pour les concurrents. Avec au programme, les inédites épreuves "Aspremont / La Bâtie-des-Fonts" (ES 3/6 – 19,61 km – 06h10 / 12h17), « Chalancon / Gumiane » (ES 4/7 – 21,62 km – 07h28 / 13h38) et « Montauban-sur-l’Ouvèze / Villebois-les-Pins » (ES 5/8 – 22,24 km – 09h01 / Annulée), autant dire que cette 2e étape est relevée d’intensité !

Cap à l’Est de Gap, dès le lendemain samedi 23 janvier, pour le troisième jour de course qui totalise 57,10 kilomètres chronométrés et qui s’annonce tout aussi intense que les précédents. La journée commence par « La Bréole / Selonnet » (ES 9 – 18,31 km – 06h30) suivie par une épreuve inaugurée l’an dernier, "Saint-Clément / Freissinières" (ES 10 – 20,48 km – 08h18). Après une ultime halte au parc d’assistance de Gap / Fontreyne en début d’après-midi, direction à nouveau "La Bréole / Selonnet" (ES 11 – 18,31 km – 12h08) pour les concurrents encore en course, avant de rejoindre la Principauté de Monaco en milieu d’après-midi… sans assistance !

En conclusion de l’épreuve, dimanche 24 janvier, quatre chronos totalisant 54,48 kilomètres seront à disputer pour les 50 premiers classés, sans assistance toujours, dans l’arrière-pays, au Nord-Ouest des Alpes-Maritimes, à cheval avec le département des Alpes-de-Haute-Provence. Une étape finale inédite pour le WRC mais bien connue des passionnés de rallye, que les concurrents devront affronter à deux reprises entre les secteurs chronométrés de "Puget-Théniers / La Penne" (ES 12/14 – 12,93 km – 08h30 / 10h45) et de "Briançonnet / Entrevaux" (ES 13/15 – 14,31 km – 10h08 / 12h18), qui fera office de Power Stage lors du second passage…