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François Forcioli-Conti, le meeting dhiver vient de débuter, quels sont les principaux travaux que vous avez entrepris avant que les courses ne redémarrent sur lhippodrome ?
Depuis que nous avions été contraints de détruire la Cité du Loup qui hébergeait une soixantaine de trotteurs, nous accueillions ces chevaux dans des conditions assez précaires et nous venons de construire un nouveau bâtiment que nous appelons « Pavillon » avec une soixantaine de boxes pour recevoir les trotteurs dans de bonnes conditions. Des boxes démontables, ce qui nous permettra de transformer ce Pavillon en un espace pour accueillir toutes sortes dactivités : salons, foires, lancements de produits en dehors des périodes de courses, soit tout de même 7 mois par an.
Durant lintersaison vous avez également poursuivi lamélioration des pistes ?
Nous venons dachever la réfection et lélargissement de la piste de trot, une opération qui ne pouvait se faire quen plusieurs étapes puisque les sables quon met en place doivent se compacter progressivement. La dernière touche de finition vient dêtre réalisée pour ce meeting et la piste est désormais totalement opérationnelle. Parallèlement, nous avons entrepris de gros travaux de drainage sur les pistes en herbe afin que les courses se déroulent dans de bonnes conditions, même avec une climatologie défavorable.
Le meeting dhiver débute donc sous les meilleurs auspices. Quels en seront ses temps forts ?
Dabord durant les fêtes, la Journée des Enfants le 26 décembre, puis le 9 janvier la grande Journée de lobstacle en clôture du meeting dobstacles. Le meeting de plat prendra la relève avec cette année deux étapes du Défi du galop et, le 13 février, le Championnat Méditerranéen des Jockeys de plat. Enfin bien sûr le meeting de trot avec la Journée du Prix dAmérique où nous avons une réunion en parallèle à celle de Vincennes et, en apothéose le 13 mars, le Critérium de Vitesse qui fait partie des grandes épreuves internationales avec, nous lespérons, la participation des chevaux qui se seront illustrés dans le Prix dAmérique.
Peu avant lété, les paris en ligne ont été autorisés. Peut-on en tirer les premières conséquences ?
Cest encore un peu tôt pour y voir très clair, mais, première surprise, les paris sur le foot nont pas vraiment rencontré ladhésion du public. Par contre, le poker récolte lui des enjeux extrêmement importants. Concernant lhippisme, les enjeux demeurent stables avec une progression pour lannée 2010 qui devrait avoisiner les 0,5%.
Il est possible que ces paris attirent à terme une nouvelle clientèle vers les courses ?
Personnellement je ny crois pas et jestime que les paris en ligne sont un danger pour lhippisme car ils sadressent à une clientèle de gens qui nont pas de formation particulière pour lhippisme. Or, parier sur les courses est un peu compliqué. Ce nest pas totalement un jeu de hasard. Celui qui connaît les courses améliore ses chances, mais pour les connaître il faut une certaine culture. En revanche, le poker ne nécessite pas cette culture et, comme la tendance générale est daller vers ce qui est facile, nous pouvons éprouver quelques craintes de ce coté là.
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L'éco de la Côte.