Retard des avions : le contrôle aérien européen en question

' L'été 1999 est le plus catastrophique de ces dix dernières années'en ce qui concerne les retards des avions enregistrés en Europe, a estimé le président d'Air France, Jean-Cyril Spinetta. 'Le retard moyen par passager a augmenté de 66,7 % entre 1998 et 1999. Cette hausse a été de 50 % à Roissy et même de 100 % à l'aéroport londonien de Heathrow ! Contrairement à ce qu'imaginent les passagers, 75 % des retards sont dus aux dysfonctionnements du contrôle aérien en Europe'a ajouté le président d'Air France qui a proposé la création d'une 'autorité européenne en charge du contrôle'.
A l'aéroport Nice Côte d'Azur, sur les 6.317 avions au départ en juillet, à peine 2.121 sont partis à l'heure. Les deux tiers étaient en retard ! Une situation qui s'est encore aggravée par rapport au début de l'année avec des retards qui concernaient déjà un avion sur deux. Même si une météo défavorable cet hiver et les travaux de déplacement de la piste Nord en mai-juin n'ont rien arrangé, une partie de ces retards incombe aux problèmes du contrôle aérien européen. Il existe une vingtaine de centres de contrôle en Europe (quatre aux Etats-Unis pour un territoire de même envergure) avec des systèmes informatiques qui dialoguent parfois difficilement entre eux. D'où les demandes de plus en plus pressantes d'une mise en place d'un véritable contrôle aérien européen.