Sophia : Aucland, disparition annoncée le 15 janvier 2007

C'est une nouvelle icône du mouvement start-up sophipolitain des années folles de la charnière des deux siècles qui va disparaître : Aucland. Le groupe QXL Ricardo, qui avait racheté Aucland en à Europ@web de Bernard Arnauld, a décidé de fermer au 15 janvier prochain. Aucland.fr était le site français de cette société européenne de ventes aux enchères sur Internet. Sur le site, un message (voir ci-dessous) indique que les membres ont jusqu'au 17 décembre inclus pour mettre leurs objets en vente puis que le site fermera définitivement ses portes le 15 janvier 2007. Les membres français auront la possibilité de continuer leurs activités depuis la version Suisse.

Fondé par Fabrice Grinda et Sacha Fosse-Parisi à Sophia Antipolis en 1999, Aucland avait repris le modèle d'eBay et avait pour ambition de devenir l'eBay européen. Racheté en 2000 par Europ@web, le fonds d'investissement de Bernard Arnauld, la jeune start-up sophipolitaine en avait eu les moyens jusqu'à se payer un spot télévisé qui avait été controversé.  Mais dans la vive compétition qui s'est faite sur le terrain des enchères en ligne, Aucland s'est fait dépasser en audience par ibazar, site concurrent racheté ensuite par eBay qui s'en est servi comme sa tête de pont en France. Aucland, qui s'était séparé de ses fondateurs, a été revendu ensuite à un autre européen des sites d'enchères, QXL Ricardo, qui a gardé une petite équipe à Sophia. Loin des ambitions initiales, la société se sera quand même maintenue pendant 7 ans.

Quant à Fabrice Grinda, il est parti aux Etats-Unis après son expérience sophipolitaine. Il y réussit par ailleurs très bien. Il y a fondé Zingy, société qu'il a revendue en mai 2004 au japonais For-Side pour 80 millions de dollars et qu'il a quittée en novembre 2005. Désormais établi à New-York, il a monté une nouvelle société et a créé olx.com (On Line Exchange) en mars 2006. Il s'agit d'un site de petites annonces gratuites, fonctionnant sur un business modèle de financement par la publicité qui reprend le modèle d'un site américain très populaire, Craiglist. Aucland, pour lui, aura été l'occasion d'une fabuleuse expérience qui l'a conduit vers de nouvelles aventures.