La filiale de l'Oréal va créer sur les huit hectares de la ZAC du Funel le plus grand centre mondial de recherche en dermatologie. Un investissement de 400 millions de francs.
La nouvelle a été annoncée lors d'une réunion du Symisa (Syndicat mixte de Sophia Antipolis) : Galderma compte ouvrir sur la technopole le plus grand centre mondial de recherche en dermatologie. Cette société, lancée en 1981 par l'Oréal et Nestlé sur le créneau de la recherche en dermatologie, est déjà implantée sur Sophia. Galderma R&D Sophia (l'ancien CIRD, Centre International de Recherche Dermatologique) réunit 280 personnes dans ses laboratoires.
Le terrain le plus convoité de Sophia
Cela fait déjà plus de deux ans qu'il songe à une importante extension sur le site pour doubler sa surface et porter ses effectifs à 400 personnes. Galderma avait déposé ainsi un permis de construire pour installer un Centre du 2ème Millénaire aux Lucioles. Un permis qui a longtemps traîné en raison de difficulté liées à l'urbanisme.
Cette fois, ce n'est plus aux Lucioles que la nouvelle implantation est prévue, mais sur le dernier grand terrain de la technopole : les huit hectares de la ZAC Funel, commune de Biot. Cet emplacement magnifique, près du centre de design ouvert par Toyota, a vue sur mer. Il avait été envisagé notamment d'y créer la Maison de Sophia. Ce terrain, convoité un moment par la société Malongo, pour un centre du café, avait été l'objet d'une vive polémique en juin 2000, qui avait été baptisée l'affaire Danone. Le géant de l'agro-alimentaire qui cherchait à implanter son centre de recherche et développement (500 personnes sur 20.000 m2), s'était vu refuser dans un premier temps le terrain du Funel, avant qu'une offre au cours de l'été ne lui soit faite. Danone, finalement avait choisi Palaiseau.
Démarrage du chantier début 2002
La mission du centre R&D sophipolitain de Galderma est d'offrir des molécules innovantes pouvant être enregistrées au niveau international. Le centre avait notamment découvert la molécule « miracle » l’adapalène, qui permet de lutter efficacement contre l’acné. Le médicament qui exploite cette molécule est à présent distribué dans 45 pays.
Le nouveau projet azuréen de Galderma est encore plus ambitieux que l'extension initialement prévue : un centre international de recherche et développement, avec 22.000 m2 de construction pour un investissement de l'ordre de 400 millions de francs. Les travaux devraient démarrer début 2002 avec une première tranche qui devrait être livrée pour 2004, date d'ouverture du centre. Ce serait le plus grand centre de R&D lié à la recherche en dermatologie dans le monde.
De quoi relancer un pôle santé azuréen qui, depuis trois ou quatre ans, reste à la traîne derrière un pôle NTIC (nouvelles technologies de l'information et de la communication) conquérant.