Sophia : ipernity entre en bourse lundi

L'équipe d'ipernity lors de la réception de son trophée, l'Open Web Awards, remporté à la barbe des géants américains du genre. Dernier sur la droite, Christian Conti, directeur général, à côté de Christophe Ruelle, président.

Ipernity, la start-up sophipolitaine qui a lancé un site de partage de photos du même nom, a réussi son pari : elle annonce pour le lundi 20 juillet son entrée en bourse sur le Marché Libre d’Euronext Paris, au terme d’une levée de fonds de 1 M€ réalisée le 15 juin 2009 auprès d’investisseurs privés dans le cadre de la loi TEPA. Conduite par Arkeon Finance et réalisée selon une procédure d’admission par cotation directe, l’inscription en bourse se fera sur la base d’une valorisation de 7,6 M€ à un prix de 8,74 € par action. Les 870.799 actions formant le capital seront cotées au fixing de 15h00.

Levée de fonds ISF : la voie d'un appel aux intentions de souscription

Un pari cependant réussi à demi. Au départ, c'était une levée de fonds de 2 M€ qui était visée auprès des investisseurs ISF. Cette année cependant, en raison de la crise économique, les fonds ISF investis dans le cadre de la loi TEPA ont baissé de volume. ipernity s'est vite rendu compte de cette tendance. La société a dû rapidement changer son fusil d'épaule et baisser ses prétentions pour ne pas repartir bredouille. "Quand nous avons vu que la barre des 2 M€ ne pourrait être atteinte, nous avons décidé de modifier notre augmentation de capital, explique Christian Conti, directeur général et co-fondateur d'ipernity avec Christian Ruelle, autre pionnier du Web 1.0 sur Sophia. Le risque était en effet de ne rien obtenir. Il faut savoir que dans le droit français, une opération échoue si elle n'est pas couverte à 75%, tandis que nous avons la possibilité de la réaliser à 115%"

"Nous avons alors opté pour une nouvelle résolution qui évitait de fixer un montant. La formule a été changée. Plutôt que d'une augmentation de capital nous avons choisi de lancer une modalité générale d'augmentation de capital qui se déciderait le 15 juin à partir des intentions de souscription reçues. Nous avons pu ainsi recueillir 1 million d'euros et comme nous l'avions alors promis, nous procédons maintenant à l'entrée en bourse afin d'offrir aux souscripteurs une liquidité à terme (pour bénéficier de la défiscalisation, les titres doivent être gardés au minimum 5 ans, certains investisseurs souhaitant ensuite sortir)."

Un réseau social centré sur le stockage et le partage de médias

"Dans notre plan financier, nous avions envisagé une levée de fonds globale de 3 millions d'euros dont 2 cette année et 1 en 2011, poursuit Christian Conti. Nous avons levé 1 million d'euros au 15 juin de cette année et nous restons donc en position de recherche de financement pour lever 1 million d'euros avant 2011. Cette première levée de fonds nous permet cependant de financer notre croissance (rajouter des machines, augmenter la "bande passante") et aller vers un service qui va gagner de l'argent".

Un financement qui devrait être d'autant plus nécessaire qu'ipernity cherche désormais à se différencier des grands sites de partage de photos comme Flickr ou Tinypics qu'il avait coiffés sur le fil l'an dernier dans la course aux Open Web Awards pour le titre de "Meilleur site de partage". Ipernity se présente désormais comme le 1er réseau social centré sur le stockage et le partage long terme de médias sur internet. Il propose à chacun de bâtir durablement et de valoriser son patrimoine numérique. Photos, vidéos, écrits… tous les contenus sont réunis en un même espace et publiés à la carte.

Lancé en avril 2007, ipernity est aujourd'hui disponible en 13 langues. Il réunit déjà plus de 100.000 membres et héberge plusieurs millions de documents. L’inscription au service est gratuite et son utilisation durable est payante sous forme d’abonnements (2€/mois), principale source de revenus de la société. En 2010, il est envisagé une introduction de la publicité pour des revenus supplémentaires. A 5 ans, ipernity vise plus de 600.000 abonnés payants et une marge opérationnelle de plus de 30%. La levée de fonds de juin et l'introduction en bourse de lundi ouvrent la voie à cette montée en puissance.