Le projet de Campus STIC (Sciences et Technologies de l’Information et de la Communication), porté par le Conseil général, vise à construire 20.000 m2 de bâtiments supplémentaires pour accueillir 2.600 étudiants à la fin de la décennie (1.100 aujourd'hui).
Le voile a été levé sur le Campus STIC, Sciences et Technologies de l’Information et de la Communication, l'un des grands projets "structurants" de la technopole. Ce projet, dont la maîtrise d'ouvrage est assurée par le Conseil général permettra de regrouper 2.600 étudiants à Sophia Antipolis, sur un même lieu de 14,5 hectares où se trouvent déjà les laboratoires de recherche de l'Inria, plusieurs écoles d'ingénieurs (Polytech'Nice avec les ex-Essi et Esinsa), trois départements d'IUT et un restaurant universitaire). Actuellement, cet "embryon" de campus représente 15.500 m2 de surfaces bâties pour des effectifs de 1.100 personnes sur 6,5 hectares.
Un projet de 56,58 millions d'euros
Le projet a consisté d'abord a agrandir la surface des terrains disponibles avec le rachat de 8 hectares à HP-Compaq. Puis doivent maintenant être construits quelque 20.000 m2 de surfaces nouvelles, suivant les plans réalisés par le Cabinet Wilmotte et Associés, lauréat du concours d'architecture. Ces nouveaux bâtiments doivent accueillir :
- Polytech'Sophia au complet (6.100 m2),
- Eurécom-Enst (7.500 m2 qui donneront une nouvelle envergure à cet Institut actuellement hébergé au CICA de Sophia Antipolis),
- un pôle d'accueil-recherche (2.600 m2), situé au cœur piétonnier de l'ensemble et sur lequel seront regroupés l'incubateur PACA-Est, le CNRT, la plate-forme technologique du campus, le laboratoire des usages ainsi que des espaces d'accueil et de réunion dont un amphithéâtre de 350 places.
- une bibliothèque universitaire (1.600 m2)
- un centre sportif (2.100 m2)
Cette extension vise à accueillir 1.500 personnes supplémentaires soit plus qu'un doublement du campus actuel. De plus, 5.000 m2 de plancher supplémentaires sous forme de réserve de constructibilité sont réservés à des extensions futures. Côté coût de ce projet, le montant total est de 56,58 millions d'euros couvrant le volet immobilier partagé entre l'Etat, la Région et le Département, ainsi que les compléments pris en charge uniquement par le Départgement (acquisitions foncières, VRD, construction d'un nouvel accès au campus). Les financements se répartissent ainsi entre le Conseil général des Alpes-Maritimes (31,71 millions d'euros), le Conseil régional (10,35 millions d'euros) et l'Etat (14,51 millions d'euros). Après achèvement des travaux, les terrains et constructions deviendront propriété de l'Etat.
Une ambition universitaire : 50.000 étudiants dans 10 ans dans les A.-M.
Christian Estrosi, ministre délégué à l'aménagement du territoire et président du Conseil général, a lors de la présentation du projet dans les locaux du Conseil général, parlé de première pierre virtuelle du Campus STIC et a mis en exergue une "université du 3ème millénaire regroupant sur un même campus les forces vives de la recherche et du transfert de technologie". Le ministre a également insisté sur la qualité architecturale du projet respectueux de la forêt de chênes verts tout comme des exigences du développement durable et a salué la création d'un cœur piétonnier au sein du campus et le développement des pistes cyclables. Jean-Michel Wilmotte de son côté, a présenté l'esprit dans lequel il avait travaillé avec des volumes de faible hauteur et de faible largeur, orientés vers la mer, en barrettes associées et superposées afin de limiter l'impact du projet dans l'environnement.
En ce qui concerne le calendrier des opérations, le permis de construire a été déposé en février, le dossier d'appel d'offres sera prêt pour juillet et les travaux pourraient commencer au 3ème trimestre 2006. L'objectif est de livrer les locaux de Polytech' Sophia pour l'été 2008, ceux d'Eurécom pour fin 2008. Le pôle accueil-recherche et la bibliothèque universitaires ouvriraient début 2009 et le centre sportif au printemps 2009.
Le Campus STIC, d'autre part, s'insère dans une ambition plus vaste des Alpes-Maritimes, selon Christian Estrosi. "Il s'agit d'accueillir 50.000 étudiants dans les dix prochaines années", soulignait le ministre (35.000 actuellement). "Le Campus STIC n'est qu'une étape. Il faut penser à la suite. Nous avons à relever tant de défis pour cette grande ambition universitaire."