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Sophia : l'IPMC en passe d'améliorer l'efficacité des chimiothérapies
Une molécule capable d'améliorer l'efficacité des chimiothérapies : c'est ce qu'a découvert une équipe de chercheurs de l'IPMC (Institut de Pharmacologie Moléculaire et Cellulaire) à Sophia. Les tumeurs sont capables d'expulser hors des cellules cancéreuses certains principes actifs des traitements. La méthiothépine vient contrer cette possibilité de détox des cellules à traiter et redonne à la chimio toute son efficacité.
Jean-Pierre Largillet3 min de lectureA Sophia Antipolis, une équipe de chercheurs de l'IPMC (Institut de Pharmacologie Moléculaire et Cellulaire, unité mixte CNRS et Université Nice Sophia Antipolis) vient d'ouvrir une nouvelle molécule permettant d'améliorer l'efficacité des chimiothérapies dans le traitement du cancer. Elle vient en effet de montrer qu'une petite molécule appelée méthiothépine est capable d'inhiber la résistance de certaines tumeurs à la chimiothérapie. Ces résultats feront la couverture du numéro de l'International Journal of Cancer qui sera publié le 1er juillet 2018. (Le bâtiment de l'IPMC à Sophia Antipolis Photo @DR)
Les cellules cancéreuses arrivent à se "désintoxiquer" et à survivre
Le principe ? Les tumeurs cancéreuses sont aussi capables de faire des cures "détox", limitant ainsi l'efficacité des chimiothérapies. Pour comprendre ces phénomènes, une équipe de l'IPMC a étudié la protéine membranaire Patched, et montré que cette protéine est capable d'expulser certains principes actifs des chimiothérapies hors des cellules cancéreuses. Le rejet de ces substances toxiques permet à terme à la tumeur de survivre au traitement.
La protéine Patched participe normalement au développement embryonnaire, mais elle est détournée en outil de "détoxification" dans de nombreux cancers : mélanome, surrénalome, cancer colorectal, cancer du sein… Après avoir montré que Patched contribuait activement à la résistance à la doxorubicine, un des médicaments utilisés en chimiothérapie, les chercheurs ont étudié son inhibition par une petite molécule appelée méthiothépine.
La molécule favorise l'accumulation du traitement dans les cellules cancéreuses
De façon remarquable, la doxorubicine associée à la méthiothépine élimine plus efficacement les tumeurs que la doxorubicine seule, à la fois in vitro sur des cellules cancéreuses humaines, et in vivo sur ces mêmes cellules greffées dans des souris. Les chercheurs ont effectivement constaté que la méthiothépine favorisait l'accumulation du traitement dans les cellules cancéreuses ainsi que son efficacité. Enfin, leurs travaux montrent que l'association des deux molécules n'augmente pas la quantité de doxorubicine dans le cœur des souris étudiées, un point important car ce composé est connu pour sa cardiotoxicité.
La méthiothépine appartient à une famille d'inhibiteurs d'un récepteur à la sérotonine, dont certains membres sont déjà employés pour traiter la schizophrénie. L'équipe de recherche souhaite donc poursuivre ces travaux aux côtés de chimistes pour optimiser la méthiothépine et lui faire par exemple perdre son effet sur le récepteur à la sérotonine afin d'augmenter sa spécificité pour Patched. A suivre.
Gauche : la protéine Patched (en bleu) expulse une partie de la doxorubicine (Dxr) hors de la cellule cancéreuse et entraîne une résistance à la chimiothérapie. Droite : en présence de méthiothépine (en vert), Patched est inactivé et l'accumulation de doxorubicine dans la cellule cancéreuse entraîne sa mort. (Photo © HASANOVIC et al./IPMC)