Sophia : LSO International dans la tourmente

L'une des plus belles "success stories" azuréennes en matière de tourisme d'affaires va-t-elle sombrer? C'est la question qu'il est possible de se poser devant les difficultés qu'affronte LSO International (Lenny Spangberg Organisation), société installée au village d'entreprises de Sophia Antipolis. Devenue l'une des principales agences réceptives françaises, LSO, fondée en 1979, est actuellement en règlement judiciaire et risque d'ici quelque jours soit la liquidation, soit une sérieuse contraction qui ferait passer l'effectif de 75 personnes à quelque 5 salariés.

Depuis l'an dernier, son activité nord américaine (l'organisation de congrès, d'incentives, d'événements en Europe pour de gros clients américains) est en chute libre en raison de la crise économique. Des avalanches d'annulation ont alors été enregistrées. Du même coup, les charges fixes restant constantes, les dettes se sont accumulées. Le puissant groupe hollandais qui a repris la société à son fondateur à partir de 2002, n'ayant pas remis les caisses à flot, LSO se trouve aujourd'hui au bord du gouffre.

Un premier plan social a déjà eu lieu en décembre avec le départ de 23 salariés. LSO, dont la direction est assurée par Menno C.L. Meyer, depuis octobre 2008 (jusqu'à cette date Lenny Spangberg, le fondateur, avait continué à assurer la direction à la demande des repreneurs) n'a pas pu pour autant redresser la barre. Sa disparition serait un coup dur pour la Côte d'Azur, LSO ayant su développer des compétences exceptionnelles dans le domaine du tourisme d'affaires. La société qui se présente comme un spécialiste de l'hébergement et de la gestion des inscriptions, a participé à l'organisation de quelques uns des plus grands congrès azuréens (DECworld dans les années 80, 3GSM à Cannes, etc.). Acteur majeur en France sur le marché du séminaire et de l'incentive, la société dispose également de quatre autres implantations à Monaco, Aix-en-Provence, Lyon et Paris.