La plus anciennes des sociétés internationales de la technopole restructure sa filiale française et supprime plus de 15% des emplois de ses laboratoires européens de développement et d'applications industrielles installés sur le site.
Face à des difficultés financières malgré des résultats positifs, la filiale française du groupe de chimie américain Rohm and Haas a engagé en juin dernier un plan social touchant ses différents sites français. Au total, soixante-dix neuf emplois ont été supprimés, dont vingt sur le site de Sophia Antipolis (sur 120 emplois). Cette restructuration s'est également accompagnée d'un changement à la tête de la filiale française avec l'arrivée de Patrice Barthelmes, 46 ans, nommé à la présidence le 1er avril dernier.
Rohm and Hass est peu connu du public. Mais il est très connu en revanche du monde industriel. Les produits chimiques qu'il créé entrent en effet dans la composition de milliers de produits de consommation à travers le monde. Le groupe est aujourd'hui présent sur le marché des additifs pour peintures et revêtements, des circuits imprimés et microprocesseurs qui équipent les machines à laver et ordinateurs, ou encore des adhésifs et des colles. En 2003, il a réalisé un chiffre d'affaires de 6,4 milliards de dollars, soit une hausse de 12% par rapport à 2002. Pour 2004, Raj Gupja, le patron américain, table sur une croissance comprise entre 6 et 8% et une progression de marge d'environ 30%.
Rohm and Hass présente une autre particularité à Sophia. Les laboratoires européens de développement et d'applications industrielles du géant américain sont la première société internationale à s'être installée, en 1975 dans la technopole et la deuxième entreprise privée sur le site (après Franlab qui a quitté la technopole il y a quelques années). Dans le quartier des Lucioles, au coeur historique de la technopole , Rohm and Haas avait alors construit ses laboratoires qui emploient essentiellement des cadres scientifiques, techniciens et agents de maîtrise. Les laboratoires de Sophia Antipolis ont aujourd'hui pour principales missions le développement des applications; le support technique auprès de ses clients; la formation interne et externe; la satisfaction des besoins présents et futurs des clients; la collaboration avec les universités pour des projets de Recherche et Développement.