Le leader mondial des progiciels s'installe en grand dans un immeuble de 3.600 m2. De février à début 2002, il montera de 30 à 200 personnes. Seul problème : loger les nouveaux salariés.
Par les temps qui courent ce n'est pas si fréquent. Qu'une entreprise embauche dans l'année plus de 150 personnes, en effet, cela ne se voit guère sur Sophia depuis le retournement de conjoncture enregistré au début de l'année dans le high tech. D'autant plus qu'il ne s'agit pas de n'importe quelle entreprise puisque ce champion azuréen de l'emploi 2001, s'appelle SAP Labs France, filiale du géant allemand leader mondial du progiciel.
De 30 à 200 personnes en une année
SAP avait posé un pied sur Sophia en 1999. Un petit pied : à peine quelques personnes qui logeaient dans les locaux de Philips semiconductors. Mais il s'agissait surtout de préparer la véritable implantation, l'entreprise ayant décidé de faire construire son propre bâtiment : 3.600 m2 au Font de l'Orme, dans la partie mouginoise de la technopole. La montée en puissance s'est faite quand les travaux ont commencé à toucher à leur fin.
"En février 2001, note Werner Sommer, le directeur, nous étions une trentaine de personnes. Aujourd'hui nous sommes plus de 150 et SAP Sophia continue d'embaucher au rythme de 10 à 15 personnes par mois." L'effectif "de croisière", lui, devrait être atteint au premier trimestre 2002 avec environ 200 personnes.
Comment loger les salariés recrutés
Parfait. Sauf qu'il n'est pas forcément si facile que cela d'embaucher. Si SAP a recruté beaucoup sur place (il a par exemple repris les sept employés de Blue Soft, une filiale sophipolitaine d'Ericcson qui s'est repliée à la fin de l'été), il a également fait appel à des compétences extérieures au département. Et là, les problèmes. Tant et si bien que Werner Sommer est intervenu lors de la réunion officielle de présentation des chiffres de Sophia Antipolis pour exposer son souci immédiat. "J'ai recruté 50 personnes, mais je suis dans l'impossibilité de les loger. Les agences spécialisées n'ont rien à proposer en terme de logements en location. Que puis-je faire?
Réponses évidemment embarassées des politiques locaux. Vous n'êtes pas le seul dans ce cas. Les fonctionnaires de police aussi refusent par exemple de venir travailler sur la Côte faute de logements abordables. Embauchez sur place. La communauté d'agglomération devrait permettre de mieux gérer ce type de problèmes? Reste qu'en dehors de v?ux pieux et de promesses au long cours, aucune solution à court ou moyen terme n'a été proposée.
Inauguration le 30 novembre
Pas le moindre début concret de solution : SAP va rester sur les bras avec son problème incident de recrutement. Qu'il se débrouille. On verra plus tard. Cela n'empêchera pas certes l'inauguration des nouveaux locaux le 30 novembre prochain. Mais une nouvelle fois, il est montré que les freins au développement et à l'embauche sur la Côte d'Azur n'ont toujours pas été desserrés?