Deux projets pour multiplier les hotspots et faire de la technopole un des hauts lieux du sans fil : Sophia Wireless Networks mise sur la création d'un pôle de compétence "technologies sans fil" et Sophia Sans Fil parie sur la Wifiki, prise USB d'accès WiFi inventée sur le site.
Pôle de compétence international reconnu sur les mobiles, Sophia se positionne pour devenir l'un des hauts lieux des communications sans fil. Deux projets de réseaux sans fil pour la technopole sont actuellement en lice. Le premier, baptisé Sophia Wireless Networks, a été officiellement présenté le 19 septembre dernier lors de la 3e édition de la Journée des Clubs de Sophia-Antipolis. A l'initiative de Marc Lesdema de la société 3L Interactive, ce projet vise à la création d'un pôle de compétences ainsi qu'un laboratoire des usages adaptés aux spécificités des technologies sans fil.
Parallèlement, des réseaux pluri-technologiques seraient déployés, dans la technopole d'abord et ensuite dans les communes voisines qui voudraient s'associer. SWN insiste sur cet appel à différentes technologies sans fil (802.11b, 802.11g, les différents standards Wifi, 802.16, UWB, HyperLan, Bluetooth, GSM, UMTS, BLR) qui vise à faire de Sophia un centre international d'expertise sur l'usage du sans fil. Sophia Wireless Networks est actuellement à l'étude par les instances politiques locales et les secteurs industriels et scientifiques qui souhaiterait l'accompagner. Des discussions ont aussi été lancées sur cette thématique avec les représentants du Torino Wireless venus en visite à Sophia. Premiers éléments de réponse au cours de l'hiver.
Le projet "Sophia Sans Fil" a, quant à lui, été officiellement annoncé lors de la première journée du salon WIS21 la semaine dernière. Initié par Erick Kaspy via l'association NetCom Academy et la société Wifi France, "Sophia Sans Fil" (SSF) consiste en la mise en place de hotspots sur les seize communes composant la CASA (Communauté d'agglomération de Sophia Antipolis). La technopole se trouverait bien sûr au centre du dispositif avec trois hotspots phare installés au Haut Sartoux, à la Place Méjane ainsi que sur la place Sophie Laffitte où se trouve la Fondation Sophia Antipolis.
L'ensemble de ces hot spots fonctionnerait autour de la nouvelle technologie d'accès par carte à puce sur clé USB baptisée Wifiki. Mise au point par Michel Koenig, professeur à l'ESSI et grand spécialiste de la carte à puce, la Wifiki se branche sur le portable par la prise USB et assure à la fois l'authentification de l'utilisateur ainsi que le paiement. Suivant la formule du pré-payé pour les cartes téléphoniques, il serait possible de recharger sa Wifiki dans des bornes placées sur les hotspots et de l'utiliser sur la totalité des hotspots de SSF. Le projet qui a bénéficié d'un pré-accord de principe doit être étudié par la CASA.
Alors? Sophia Wireless Networks ? Ou Sophia Sans Fil ? Et pourquoi pas finalement les deux ? Ce qui ne serait pas déraisonnable compte tenu d'un côté de l'intérêt d'un centre de compétence des technologies sans fil et, de l'autre, des potentialités de l'invention de Michel Koenig.