Le salon mondial de l'industrie du luxe et de la détaxe fera le plein au palais des festivals (plus de 500 exposants). Reste l'inconnue du niveau de participation.
Un nouveau test pour les congrès azuréens, quant aux incidences du 11 septembre : celui de Tax Free. Ce congrès du luxe, qui réunit toutes les acheteurs de duty free et les grandes marques vendues en détaxes dans les boutiques d'aéroport, sur les paquebots de croisières et autres lieux hors taxes, est l'un des grand rendez vous cannois avec quelque 13.000 participants sur une semaine. Pour l'instant, pas d'affolement : Tax Free, qui suit le MIPCOM, s'est d'abord maintenu et affiche complet. Ce salon, qui démarre lundi 22 octobre au palais des festivals de Cannes et se prolongera jusqu'au 26 octobre, regroupera selon le dernier pointage de son directeur général Andrew Ford, 503 sociétés exposantes sur environ 16.000 m2 de surface. Le plein.
Mais, ces stands sont réservés longtemps à l'avance, payés de surcroît et les défections coûtent cher. Le chiffre plus révélateur de la nouvelle situation qui prévaut pour les congrès sera celui du nombre des participants. Le MIPCOM, ainsi, n'avait pas enregistré beaucoup d'annulations d'exposants. En revanche, le nombre de participants avait baissé d'environ 15%. A contre-courant d'une tendance qui, depuis une quinzaine d'années poussait les participations des MIP toujours à la hausse. Pour Tax Free, les organisateurs s'attendent ainsi à une petite baisse par rapport au record de 2000.
Cette édition 2001 aura aussi à se battre sur un autre front : la grave crise qui, depuis les attentats, secoue tout le secteur de l'aérien et par contre-coup les boutiques de détaxe d'aéroport. Les années précédentes, la bataille avait été engagée contre la suppression de la détaxe intracommunautaire. Bataille perdue. Cette fois, c'est contre la morosité et la crise mondiale de l'aérien que Tax Free est bien décidé à se battre. Un nouveau combat que tout le monde souhaite lui voir remporter.