La SNCF, qui a fêté le premier anniversaire de la ligne et son succès (18 millions de personnes transportées), a été étonné des résultats spectaculaires du Paris-Nice. Mais si des extensions sont désormais bien envisagées, la Côte d'Azur aura encore à attendre…
Le TGV Méditerranée a fêté mercredi au Pont du Gard son premier anniversaire et son succès : 18 millions de passagers transportés en un an et un triplement du trafic entre Lyon-Marseille! Un succès tel que la SNCF envisage deux extensions : l'une vers Montpellier pour, à terme, faire la jonction avec le train rapide espagnol (la ligne Madrid-Barcelone doit être prolongée en 2005 jusqu'à Perpignan); l'autre vers Nice.
La forte progression du Paris-Nice en TGV y incite : 40% du marché en dépit d'un parcours de 5 heures et 35 minutes et l'un des meilleurs taux de fréquentation des TGV français pour ses six allers-retours quotidiens.
Mais, ne rêvons pas trop. Si le projet d'une extension du TGV sur Nice a bien été repris par Réseau Ferré de France après avoir été abandonné il y a une dizaine d'années, si le trafic entre Marseille et Nice est appelé lui aussi à se développer, Louis Gallois, le Pdg de la SNCF, n'a évoqué une concrétisation qu'à l'horizon 2020. Le dossier est en effet complexe. D'une part il est aujourd'hui hors de question de faire passer une deuxième voie ferrée le long de la mer, d'autre part le passage à l'intérieur des terres pose de gros problèmes en raison du relief de l'Esterel et de la protection de l'environnement. Patience.