Thales Alenia Space : de nouveaux résultats pour la mission Herschel
C'est le premier anniversaire de l'une des plus captivantes aventures spatiales qui sera fêté à Cannes La Bocca dans les locaux de Thales Alenia Space où elle a commencé : celle de Herschel et Planck, deux satellites lancés dans l'exploration de nos très, très lointaines origines. Le 14 mai 2009, en effet, un lanceur Ariane 5 a décollé de Guyane avec sous sa coiffe lune de ses charges utiles les plus ambitieuses. Il ne sagissait pas dun mais de deux observatoires en route pour lespace lointain Herschel et Planck conçus pour répondre à des questions essentielles sur les origines, lévolution et la destinée de lUnivers et des ses constituants. Ces deux bijoux de haute technologie, considérés comme les satellites les plus complexes jamais produits en Europe, ont tous les deux été développés par une équipe industrielle menée par Thales Alenia Space dans le cadre du plus gros contrat jamais attribué par lAgence spatiale européenne (ESA) pour une mission scientifique.
Une vision sans précédent de notre univers
Les deux satellites ont été séparés avec succès sur une trajectoire qui leur a permis dentrer en orbite autour du point de stabilité L2, à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre dans la direction opposée au Soleil. Ce site dobservation exceptionnel confère aux deux observatoires une capacité dobservation continue loin des perturbations thermiques et lumineuses qui existent au voisinage de notre planète.
Depuis quils ont atteint leur orbite opérationnelle et achevé leur période de recette, Herschel et Planck ont renvoyé vers la Terre une moisson de données dune impressionnante qualité pour la communauté scientifique. Aujourdhui, les chercheurs ont hâte de révéler les découvertes effectuées sur la base de ce qui nest que la "première saison" dune vision sans précédent de notre Univers.
Alors que Planck a déjà effectué une cartographie complète de lUnivers et sapprête à commencer la deuxième, de nombreuses observations scientifiques ont été réalisées avec Herschel. Ce sont les nouveaux résultats de la mission Herschel qui ont été présentés aux médias hier jeudi 6 mai à lESTEC (Centre européen de recherche et de technologie spatiales) à Noordwijk aux Pays-Bas.
Pour Thales Alenia Space et ses partenaires industriels, les succès enregistrés par Herschel et Planck démontrent le haut niveau dingénierie et de compétence technique atteint par leurs équipes. Demain, cette expertise sera mise à profit pour relever de nouveaux défis scientifiques comme laventure ExoMars pour lexploration de la Planète Rouge ou dautres missions qui restent à décider pour étendre le champ de nos connaissances scientifiques.
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