La filiale de Thales, premier exportateur mondial de systèmes sonars, doit présenter demain lors d'un comité central d'entreprise sur le site de Sophia (près de 800 salariés) un plan de restructuration visant à la suppression de 83 postes d'ici la mi-2006.
Un nouveau plan social dans la technopole : celui qu'engage actuellement TUS (Thales Underwater Systems), l'une des plus grandes entreprises sophipolitaines avec près de 800 salariés. Le plan actuellement à l'étude porte sur la suppression de 83 emplois et devrait s'étaler jusqu'à la mi-2006. Parallèlement des réductions d'effectifs sont également en préparation sur un autre site français de TUS : celui de Brest avec un plan qui porte sur 72 postes pour un effectif de près de 500 personnes.
Sur Sophia, un bruit avait déjà couru cet été : la filiale de Thales, selon cette rumeur, aurait envisagé de se séparer d'un tiers des effectifs de son site azuréen. La direction avait alors démenti formellement. Mais elle avait néanmoins parlé d'un ralentissement des ventes au niveau mondial et d'un ajustement des effectifs à l'étude pour faire face à la baisse envisagée du chiffre d'affaires. Si un nombre de 300 suppressions de postes n'était pas totalement réfuté, il avait alors été assuré que celui-ci portait sur l'ensemble des sites de Thales (2.700 salariés sur la France, la Grande-Bretagne et l'Australie) et qu'il s'étalerait sur trois ans.
Les causes avancées de ce ralentissement ? La baisse des dépenses militaires dans le monde conjuguée à des demandes de plus en plus fréquentes d'accords incluant une partie de production locale. Thales Underwater Systems (400 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2004) est le premier exportateur mondial de systèmes sonars. Ses systèmes équipent aussi bien des sous-marins classiques, nucléaires que des navires de surface. La société, présente dans le domaine de la lutte anti-sous-marine aéroportée grâce à ses sonars trempés et ses systèmes de traitement de bouées acoustiques, fournit des systèmes de chasse aux mines à de très nombreuses marines de par le monde. TUS est aussi directement touché par la baisse du marché mondial de la défense et par la tendance croissante à des accords incluant une production locale.
A Sophia Antipolis, le projet de restructuration doit être présenté demain aux partenaires sociaux lors d'un comité central d'entreprise. Avec le plan social annoncé fin décembre par Temex, ex-Thales Microsonics, dont le siège se trouve à une centaine de mètres, l'année 2005 commence mal pour la technopole. Entre les 68 suppressions de postes chez Temex (l'activité "filtres à onde de surface" pour la téléphonie mobile dont Thales avait cherché à se séparer en 2002 en vendant sa filiale Microsonics) et les 83 suppressions de postes envisagées chez Thales Underwater Systems, l'on en est déjà à 151 postes supprimés !