Tourisme : l'été azuréen retrouve ses meilleurs niveaux historiques!

Eric Ciotti (au centre) a présenté le bilan en compagnie d'Alain Guimiel (à sa gauche) et d'Olivier Bettati.

Grands sourires pour ces retrouvailles de rentrée des professionnels du tourisme azuréen! Evidemment. Après quelques étés en retrait, la saison 2011 a été bonne. Très bonne même. En dépit de la crise financière qui a affolé la planète en août, le bilan global estival de cette année a retrouvé la hauteur des meilleurs niveaux historiques. Proche de l'année 2000, le cru record. L'occasion d'autant de chiffres de satisfaction qui ont été présentés ce matin, jeudi 1^er septembre au Palais des Rois Sardes, à Nice lors d'une réunion de bilan organisée par le CRT (Comité Régional du Tourisme).

Une progression de 12% en deux ans

"La progression globale pour la saison estivale 2011 est cette année encore de l’ordre de 6%. Comme pour l’été 2010", soulignait d'entrée Eric Ciotti, président du Conseil général, qui animait la réunion avec Alain Gumiel, président du CRT. "En deux ans, le département des Alpes-Maritimes affiche ainsi un gain de 12%, après une année 2009 durement affectée par la crise économique.Les chiffres de fréquentation de la Côte d’Azur se rapprochent aussi des meilleurs niveaux de fréquentation d’avant crise. Dans le bilan du tourisme estival français que doit faire dans quelques jours le ministre, Frédéric Lefebvre, la Côte d'Azur fera partie des trois destinations qui ont connu la plus forte progression cet été."

Tout juste un petit bémol pour le haut-pays en dépit de la campagne de promotion entreprise par le CRT en ouverture de saison. Si juin était bon, en juillet la montagne a pâti d’une météo moins favorable localement et moins chaude sur le littoral, incitant la a clientèle, y compris locale, à y rester. Pourtant meilleur que juillet, le mois d’août n'a pas permis de tout rattraper. Mais pour le tourisme azuréen, la progression est d'autant plus remarquable qu'elle porte sur des chiffres imposants. Au total, 5 millions de touristes sur la Côte d’Azur de juin à septembre- ajoutés à 1 million de croisiéristes (Alpes-Maritimes et Monaco inclus) avec une clientèle étrangère qui pèse 55% en été.

Sortie de crise, météo, contexte international et qualité du "produit azuréen"

Comment expliquer ce bel été de la Côte? Pour Eric Ciotti, quatre principaux facteurs, ont joué. D'abord une poursuite du schéma de "sortie de crise" en cours depuis début 2010, alors que les années 2008-2009 avaient été fortement affectées par le contexte économique défavorable. Ensuite le contexte particulier de l’année 2011 marquée par les évènements politiques et sociaux du plusieurs pays touristiques du bassin méditerranéen. Troisième élément : la météo. Elle a été peu favorable sur la plupart des littoraux français en juillet, confirmant l’attractivité de la Côte d’Azur comme "valeur sûre" du tourisme balnéaire. Et puis bien sûr, la qualité du produit touristique azuréen qui combine plages, paysages, hôtellerie, restauration, animations, festivals, musées, spectacles, etc..

Si l'on regarde les résultats un peu plus dans le détail quelques caractéristiques apparaissent. D'abord, c'est la clientèle étrangère qui a fait la différence. Elle augmente de 11%, le nombre de touristes français étant en très légère diminution par rapport à l'été dernier. Et parmi cette clientèle étrangère, les marchés traditionnels se sont bien tenus avec un retour des Américains (+11%), une remontée des Britanniques (+20%) qui n'ont pas cependant retrouvé leurs plus haut niveaux d'avant crise, une belle progression des Italiens (+8%).

Clientèles chinoise, sud-américaine et australienne en pleine poussée

Mais les plus belles poussées de l'été se sont faites avec les marchés émergents : +50% pour les Chinois, Sud-Américains et Australiens, près de 30% pour les Russes et Canadiens et près de 20% pour l'Asie, hors Chine-Japon. La clientèle du Moyen-Orient, qui fait les beaux jours notamment de l'hôtellerie de luxe cannoise, est venue aussi nombreuse que l'an dernier. Tout juste, en raison du Ramadan sur août, les séjours se sont plus concentrés que d'habitude en juillet.

Elément également non négligeable : les dépenses des touristes étrangers ont sensiblement augmenté (98 € par jour en moyenne cet été, contre 72 € l'an dernier). Ce qui n'est pas le cas pour les dépenses des touristes français qui ont même légèrement baissé. Quant aux taux d'occupation, ils ont été particulièrement élevés, là aussi, à la hauteur des meilleures années : 87% en août pour les hôtels (+ 3%) et près de 90% pour les résidences hôtelières. Sur les mois de juin-juillet-août le taux d'occupation monte à 82 %. Pour ces trois mois, l'écart à la pointe absolue, celle enregistrée lors de l'été 2000, n'est plus que de 2 points. Joli résultat alors qu'en une dizaine d'années, le potentiel hôtelier de la Côte s'est encore étoffé !