Les chiffres du tourisme mondial ont baissé pour la première fois depuis 20 ans : -1,3% à 688 millions de visiteurs en 2001. La France a toutefois battu son record de 2000 (+2% à 76,5 millions de visiteurs) et reste le premier pays touristique du monde.
2001 a été en France, un cru touristique encore plus exceptionnel que celui de 2000. Le record de l'an 2000 avec 75 millions de visiteurs a été battu en 2001 avec 76,5 millions de visiteurs soit 2% de plus. C'est ce qu'a annoncé en début de semaine le secrétaire d'Etat au tourisme Jacques Brunhes. Le résultat de la France est d'autant plus exceptionnel que les chiffres du tourisme mondial, eux, sont moins bons : : une baisse de 1,3% en 2001 avec un total de 689 millions de voyages touristiques dans le monde, contre 697 millions en 2000, année qui, il est vrai, avait celle d'un grand bond en avant avec une augmentation de 7,4% par rapport à 1999.
Une baisse de 11% depuis le 11 septembre
Le rapport de l'OMT (Organisation Mondiale du Tourisme) met en avant également le coup d'arrêt porté aux échanges touristiques par les attentats du 11 septembre 2001 et par le ralentissement économique des grands pays industriels. Le choc du 11 septembre peut se lire à travers une baisse de 11% des voyages touristiques enregistrée sur les quatre derniers mois de 2001 (voir les statistiques 2001 sur le site de l'OMT).
"Septembre, octobre et novembre ont été un véritable désastre pour le tourisme mondial" a noté Francesco Frangialli, secrétaire général de l'Organisation Mondiale du Tourisme. Pour retrouver des chiffres en négatif, il faut d'ailleurs revenir à 1982, avec une baisse de 0,4%. Même 1991, l'année de la guerre du Golfe s'était terminée par une progression de 1,2%. Pour l'OMT, les flux touristiques devrait toutefois retrouver des volumes normaux à partir du deuxième semestre 2002.
Dans ce panorama mondial, l'Europe ne s'en sort pas trop mal (-0,7% à 400,5 millions de visiteurs). Certains pays européens ont progressé, comme la France, l'Espagne (+ 5% à 49,5 millions). D'autres ont baissé comme l'Italie (- 5% à 39,1 millions) ou plus encore la Grande-Bretagne (-6,6%). L'Asie-Pacifique progresse également (+3,8% à 114,9 milions) avec une forte montée de la Chine qui prend la cinquième place au classement mondial (+ 6,2% à 33,2 millions). Le continent américain a plongé (-7% à 119,3 millions), la plus forte baisse étant enregistrée par les Etats-Unis (-12,6% à 44,5 millions et –24% depuis le 11 septembre). La France reste donc le premier pays touristique mondial, suivie de l'Espagne, des Etats-Unis, de l'Italie et de la Chine.