Le fondateur de Plein Vent a été révoqué par la Holding à laquelle il avait cédé sa société. Un nouveau témoignage des difficultés rencontrées par un groupe qui cherche à bâtir un tour opérateur européen avec le soutien du capital-risque.
Plein Vent, tour opérateur azuréen basé à Saint Laurent du Var, va perdre son fondateur. Philippe Senacq vient d'être remercié par la Holding Happy Travel dont il était directeur général et actionnaire (le TO azuréen avait été cédé il y a deux ans en échange de 5% des parts d'Happy Travel). Plein Vent avait été créé il y a 26 ans, par Philippe Sénacq et c'est ce dernier qui l'avait mené à sa taille actuelle (186 millions de francs de chiffre d'affaires en 2000).
Ce départ précipité témoigne un peu plus des difficultés d'Happy Travel à bâtir un nouveau tour opérateur de taille européenne. Fondé en 1998, le groupe soutenu par le capital risqueur 3i s'est construit par des rachats d'entreprises existantes : Pleine évasion en juillet 1998, Directours en février 1999, Plein Vent en juin 1999 puis MMV (Mer, Montagne, Vacances), autre TO azuréen, en mai 2000. En deux ans, à travers ces rachats, un chiffre d'affaires de l'ordre de 600 millions de francs a pu être atteint.
Mais les craquements se sont fait entendre dès le début de 2001, après qu'il fut patent que l'entrée en bourse ne pouvait se réaliser. En mai dernier, le Niçois MMV décidait de reprendre son indépendance. Plus récemment, en septembre, Directours, autre pilier de Happy Travel, était contraint de prendre des mesures d'économie face au brutal retrait du marché américain qui représente près de 50% de son activité. Directours fermait ainsi le Web Call Center de l'Arénas à Nice ouvert un an plus tôt et licenciait les dix salariés qui y travaillaient. Le malaise de Plein Vent est un nouveau signe des difficultés que traverse le groupe dans une conjoncture très difficile.