En rachetant le groupe VFinances, propriétaire du tour opérateur niçois Boomerang, le géant américain du voyage en ligne, entame sa campagne d'implantation en France. Travelocity France compte se déployer à travers un site de vente en ligne, un call center et des agences.
En rachetant fin mars le groupe VFinances, propriétaire du tour opérateur niçois Boomerang, Travelocity Europe, le géant américain du voyage en ligne, a démarré sa campagne de France. Déjà implanté dans cinq pays européens (Allemagne, Royaume-Uni, Suède, Danemark et Norvège) depuis septembre 2001, à travers notamment un joint-venture avec Otto, un groupe allemand de VPC et de marketing direct, Travelocity compte maintenant se déployer également en France. Contrairement à la Grande-Bretagne où il ne vend les voyages qu'en ligne, il affirme par le rachat de Boomerang, une volonté de diversifier ses canaux de distribution pour mieux s'adapter aux conditions du marché français.
Fondé dans les années 80 par Jean-Pierre Baille et trois associés, Contraste-Boomerang avait été racheté au début des années 2000 par VFinances. Sous la direction de Laurent Villa, il avait connu une forte accélération. Rachetant notamment les agences françaises d'Usit, il avait consolidé une couverture nationale pour un TO qui était à l'origine d'envergure régionale. En 2002, Boomerang avait ainsi réalisé un chiffre d'affaires de 33 millions d'euros. En 2003, l'année avait cependant été difficile et des bruits avaient couru quant à la pérennité du groupe. Distribué par plus de 1 800 agences de voyages en France, Boomerang présentait un autre intérêt que la simple production pour le groupe américain : le TO français dispose également de son propre réseau de distribution avec dix agences de voyages situées dans les plus grandes villes françaises : Paris, Nice, Lyon, Toulouse, Bordeaux, Aix-en-Provence et Montpellier.
Travelocity Europe, qui prépare un site de vente de voyages en ligne, compte ainsi compléter la vente en ligne sur internet par un call center qui serait installé à Nice (il s'appuyerait sur celui de Boomerang) et le réseau d'agences Usit et Travel Club Voyages de VFinances. Selon ce qui a été annoncé par Jeffrey Lavender, présenté comme le futur directeur général de Travelocity France, l'activité de Boomerang sera maintenue. Le siège social restera à Nice avec un siège secondaire à Paris. Les 85 collaborateurs seraient gardés. Boomerang devrait approvisionner en contenu la plate-forme de vente en ligne qui devrait être ouverte avant la fin de l'année.
Travelocity Europe a également annoncé qu'il ne vendrait vraisemblablement pas sous sa propre marque mais sous un nom qui n'a pas été dévoilé. Le groupe américain, filiale du GDS Sabre, pourrait également procéder à d'autres acquisitions sur le marché français. Le rachat de Karavel, l'agence de voyages en ligne fondé par Christian Blanc et dans laquelle Sabre dispose d'une participation, a été évoqué. Mais c'est principalement à partir de Nice que Travelocity compte cette année commencer à conquérir le marché français.