Le tunnel de Tende, lien ombilical entre la Côte d'Azur et le Piémont, devrait rouvrir (enfin) en juin prochain. C'est ce qu'a annoncé prudemment le nouveau ministre des transports Philippe Tabarot (il a accompagné son message de "très probablement") lors d'une visite du chantier hier samedi. Un chantier qualifié de "maudit". Lancé en 2013, les travaux de doublement du tunnel routier devaient se terminer en 2017, tandis que la réfection de l'ancien tunnel creusée au 19ème siècle devait suivre et être achevé, elle, pour 2020 permettant ainsi une circulation dans les deux sens.
Las. Les difficultés se sont accumulées. Vols de matériaux, soupçons d'entreprises mafieuses, Covid, Tempête Alex qui a détruit deux ponts d'accès, inflation des coûts (255 M€ contre 170 prévus) ont creusé le retard. Cette première phase du plan, le doublement du tunnel, devrait donc maintenant se terminer début avril. Cela permettrait une ouverture du tunnel en circulation alternée à partir de juin. Reste maintenant, si les délais sont respectés, à engager la rénovation de l'ancien tunnel pour laquelle une enveloppe de 70 M€ aurait été réservée côté italien, pour une réouverture reportée maintenant à 2027.