Le laboratoire vétérinaire de Carros a suspendu sa cotation à Paris et au Nasdaq suite à des questions soulevées par ses commissaires aux comptes sur les pratiques comptables de sa filiale américaine Virbac Corporation. Le titre a perdu plus de 15% en deux jours.
Les ambitions de Virbac sur le marché américain victimes du syndrome Enron ? Le groupe pharmaceutique de Carros spécialisé dans la santé animale a en effet connu un "coup de tabac" boursier hier jeudi, à Paris suite à des suspicions émises sur les comptes de Virbac Corp, sa filiale américaine qui avait racheté cet été la division de santé animale de King Pharmaceuticals.
Des questions soulevées sur les pratiques comptables
Depuis l'affaire Enron, les pratiques comptables des sociétés américaines sont passées au peigne fin et les commissaires aux comptes, qui ont vu exploser en vol l'un des "Big Five", la société Arthur Andersen, se montrent désormais très sourcilleux. Concernant Virbac, les suspicions sont venues d'un report de la publication des comptes trimestriels de sa filiale Virbac Corp côtée au Nasdaq. L'annonce de ce report a été faite mercredi soir à New York, mais compte tenu du décalage horaire, ne s'est diffusée à Paris que jeudi. Hier, en début d'après-midi, le titre était aussi déjà en forte chute à la bourse de Paris (-10,53% à 28,45 euros) quand sa cotation a été suspendue à la demande de Virbac.
Dans un communiqué, Virbac Corp a tenté d'expliquer le problème rencontré, notant que les commissaires aux comptes de PriceWaterhouseCoopers avaient émis des doutes sur la validité de certaines pratiques comptables relatives au chiffre d'affaires et aux stocks de la société. Des questions ont notamment été soulevées concernant certaines méthodes de comptabilisation des ventes et des stocks. Il été également annoncé que le comité d'audit de la société avait demandé une enquête interne et en avait averti la Securities and Exchange Commission (SEC).
Un avis financier doit être publié lundi
Un premier communiqué qui n'a cependant pas calmé le jeu. Ce matin, vendredi, le titre dont la cotation avait été relancée dès l'ouverture, a de nouveau été attaqué à Paris. Il perdait 7,56% à 26,30 euros quand, à 11 h35, une nouvelle suspension de cotation est intervenue toujours à la demande de Virbac. Le Groupe a annoncé qu'il allait publier un avis financier lundi après discussion avec la Commission des opérations de bourse afin d'informer tous les actionnaires sur les problèmes rencontrés par la filiale américaine. La cotation de la filiale, de même, a été suspendue jeudi matin aux Etats-Unis sur le Nasdaq en attendant des réponses aux interrogations. La chute du titre a même été beaucoup plus importante aux Etats-Unis qu'en France. Au moment de la suspension à New York, le titre Virbac Corp perdait de 22,16% à 6,50 dollars.
Virbac, dont la part de marché est encore réduite sur le continent nord américain, a engagé depuis cet été une stratégie offensive, rachetant deux entités aux Etats Unis dont la division de santé animale de King Pharmaceuticals via sa filiale américaine Virbac Corp (un investissement de 15 millions de dollars pour un contrôle d'un peu plus de 60% des parts). Cette division, spécialisée en dermatologie, soins bucco-dentaires et endocrinologie pour les animaux de compagnie, a réalisé un chiffre d'affaires de 63,7 millions de dollars et un profit d'exploitation de 5,8 millions de dollars en 2002. La société mère, Virbac Group, "success story" azuréenne et 9ème laboratoire de santé animale au monde, a réalisé un chiffre d'affaires de 368 millions d'euros en 2002. Elle emploie 2.200 collaborateurs (dont 55 % à l'étranger) et se trouve présente dans 23 pays à travers ses filiales.