Un pas important dans la technologie des Web Services : le W3C (Consortium World Wide Web) lance le dernier appel à commentaires du Groupe de Travail XML Protocol pour cette solution fondée sur XML afin d'assurer le transport de données. Une étape qui se termine le 7 juin.
C'est un pas important dans la technologie des Web Services qui vient d'être accompli par le W3C. Le Consortium World Wide Web (W3C), dont le pilier européen est à Sophia Antipolis, vient de publier la "Proposition de Recommandation de SOAP Version 1.2", recommandation qui est attendue déjà depuis près d'une année. SOAP (Simple Object Access Protocol) est un protocole dont l'objectif est de définir un format de messages qui puisse assurer un dialogue entre des composants distants basés sur des technologies hétérogènes. C'est l'un des grands "chantiers" actuels du W3C. La Version 1.2 a été lancée pour répondre à une série de défaillances dont souffre la version 1.1. Des défaillances qui seraient responsables des problèmes d'interopérabilité rencontrés dans sa mise en application.
Le W3C a donc décidé de s'attaquer à une révision du système de codage des données intégrées au message (entiers, décibels, etc.) et à une optimisation du mode de représentation de ces données . Cette optimisation passait par l'utilisation de schémas XML, dans cette version qui est composée de trois documents : la structure pour les échanges de messages (SOAP 1.2 Messaging Framework), les ajouts (SOAP 1.2 Adjuncts), et un préliminaire (Primer).
"Les Services Web robustes s'appuient sur des modèles souples et standardisés pour les échanges de messages, explique le W3C dans son communiqué. "Le transport des données est essentiel dans l'informatique actuelle dans l'environnement en réseau, décentralisé et distribué qu'est le Web. Comme XML est plébiscité en tant que format pour le traitement des données, le défi consiste à permettre à l'expéditeur et au destinataire de s'accorder sur un protocole de transfert au niveau applicatif, qu'il s'effectue entre programmes, machines ou organisations." SOAP Version 1.2 a été conçu ainsi comme un protocole léger dont le but est d'assurer les échanges d'informations structurées dans un environnement décentralisé et distribué, tel que le Web.
Pour ce protocole dont l'élaboration a été un peu laborieuse en raison des enjeux qu'il recouvre, le processus menant à la mise au point d'une recommandation (un standard) en arrive à sa dernière phase. Une spécification est classée en Proposition de Recommandation W3C après sa revue par le Directeur du W3C, les Groupes de Travail du W3C et la communauté des développeurs, avec des tests d'interopérabilité et d'implémentation probants. SOAP Version 1.2 est actuellement présenté aux Membres W3C pour un dernier appel à commentaires se terminant le 7 juin 2003. Pour Tim Berners-Lee, Directeur du W3C "les développeurs qui hésitaient à passer à SOAP 1.2 devraient maintenant y prêter attention. Après avoir résolu plus de 400 problèmes - dont 150 sur SOAP/1.1 - et fourni la preuve d'implémentations sérieuses, le Groupe de Travail XML Protocol a produit pour une dernière revue un vrai standard SOAP, SOAP Version 1.2".