Spécialiste de la voix sur le Web, la start-up sophipolitaine sortie d'Eurécom apporte ses solutions vocales d'enseignement à distance à des universités et collèges du monde entier.
La start-up sophipolitaine Wimba se renforce sur le marché de l'e-learning. Détenant un brevet de technologie vocale de streaming bidirectionnel pour le Web, cette "spin off" d'Eurécom Sophia, annonce que ses solutions ont été retenues par un grand nombre d'universités et de collèges des trois continents (Europe, Asie et Amérique du Nord). Une percée qui va ainsi du Japon aux Etats-Unis en passant par le Canada, Hawaï, le Royaume-Uni, l'Australie, la Suède ... A la base de ce succès dans les campus, des mécanismes brevetés qui permettent de créer, d'envoyer, de stocker, de récupérer des messages et des contenus vocaux en différé depuis n'importe quel terminal ent toute simplicité et efficacité. Bref, toute la magie de la voix au service de l'enseignement.
Quatre grandes familles d'applications
Toutes ces fonctionnalités sont particulièrement appréciées dans le domaine de l'enseignement à distance via le Web alors que les étudiants et les professeurs ne se rencontrent pas physiquement. Les outils vocaux de Wimba se révèlent alors très pratiques pour les professeurs qui peuvent garder le contact avec les étudiants, parler, échanger des idées, personnaliser l'enseignement en fonction des progrès de l'élève et surtout apporter une interactivité vocale aux devoirs et exercices qu'ils font sur internet.
Pratiquement, Wimba a implémenté au sein de ces universités et collèges son serveur relationnel vocal comprenant quatre grandes familles d'applications. La première : le Wimba Voice Email qui permet aux internautes d'enregistrer leur voix et d'envoyer des e-mails vocaux. Le destinataire reçoit l'e-mail vocal dans sa boîte de réception classique et des contrôles audio (play, pause, stop...) apparaissent directement dans l'e-mail pour une écoute immédiate du message, sans avoir à installer un plug-in ou à démarrer un logiciel.
Seconde famille : le Wimba Voice Presentation qui rattache du contenu vocal à un contenu graphique ou textuel déjà existant (page Web, diapositive PowerPoint). Cette application est unique dans le sens où elle permet d'adjoindre un maximum d'interactivité à des présentations, signale la start-up dans son communiqué d'annonce. Les présentations vocales consistent en une suite de pages Web contenant des annotations vocales. Avec la nouvelle version, le Wimba Advanced Voice Presentation, la structure des présentations permet à chaque étudiant de poser des questions au créateur de la présentation en envoyant des messages vocaux pour chaque diapositive. Il peut également et s'il le souhaite participer à un débat avec les autres intervenants.
Du tutorat via le Net aux programmes d'échanges
Troisième type d'applications : le Wimba Voice Boards qui repose sur l'enregistrement de messages vocaux et la gestion de ces derniers au sein même d'une structure arborescente facile d'utilisation. Ce procédé permet une navigation aisée dans les messages « postés » : ceux-ci sont archivés de façon hiérarchique, chronologique, et consultables par les autres visiteurs du site qui peuvent, à leur tour, répondre ou envoyer des commentaires. Quatrième famille : le Wimba Comprehension et le Wimba Pronunciation. L'application pour la compréhension utilise le principe du karaoké. Par conséquent, l'apprenant peut à la fois lire et écouter une phrase, s'enregistrer lui-même et comparer sa prononciation avec la prononciation correcte.
Concrètement, estime-t-on chez Wimba, il est possible d'envisager toutes sortes d'utilisations au sein des universités et des collèges. Cela va de la mise en place de tutorats via Internet pour aider les élèves en difficulté au laboratoire virtuel de langues permettant aux élèves de se perfectionner lorsqu'ils ont un moment de libre. Possible également, les programmes d'échanges avec des établissements jumelés à l'étranger afin de nouer des amitiés à distance tout en pratiquant une langue étrangère. Ou encore les travaux de collaboration entre élèves de plusieurs universités et collèges, les échanges pédagogiques entre professeurs de plusieurs établissements, etc...