Xavier Niel - Rodolphe Saadé (CMA-CGM) : bataille de géant en vue pour La Provence
Suite au décès de Bernard Tapie, l'avenir du quotidien La Provence se joue maintenant. Si Xavier Niel, propriétaire du groupe Nice-Matin, se trouve en pole position avec déjà 11% des parts en main, il n'est plus seul en piste. Il va devoir faire face au patron du puissant groupe de transport maritime CMA-CGM qui a déposé hier une offre de rachat des 89% restants.
Jean-Pierre Largillet2 min de lectureXavier Niel, patron de Free et propriétaire du Groupe Nice-Matin, va-t-il réussir à élargir son royaume médiatique en rachetant le quotidien La Provence et couvrir ainsi l'arc méditerranéen Nice-Marseille ? Avec le décès de Bernard Tapie, la question de l'avenir du quotidien La Provence est désormais ouverte. Xavier Niel semblait bien parti pour racheter La Provence. Il dispose de 11% du capital du groupe marseillais, parts acquises auprès du Belge Nethys lors du rachat de Nice Matin en 2019 et il a déjà planifié avec La Provence la création d'une imprimerie commune à mi-chemin entre Nice et Marseille. (Photo DR : le siège de Nice-Matin sur la route du Mercantour où ne reste plus que l'imprimerie, la rédaction et les services administratifs ayant été regroupés depuis le début du mois dans l'immeuble Unity au Grand Arénas).
Mais, comme l'a signaée la Lettre A mercredi matin, Xavier Niel n'est désormais plus seul dans la course. L'armateur franco-libanais Rodolphe Saadé, patron de CGA-CGM, un géant du transport par container (31,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires !) est lui aussi sur les rangs. Il compte déposer le 21 octobre, en même temps que Xavier Niel, une offre de rachat de 89% du capital que détenait Bernard Tapie. Une offre qu'il a bel et bien déposé hier jeudi.
La Lettre A note que Anthony Maarek, le gestionnaire des actifs de Xavier Niel, avait visité les locaux de La Provence le 11 octobre dernier et avait rencontré le Pdg du groupe La Provence, Jean-Christophe Serfati, ainsi que Frédéric Avazeri, l'administrateur judiciaire qui avait été nommé l'an dernier quand les sociétés de Bernard Tapie se trouvaient en liquidation judiciaire. Mais si Xavier Niel, comme cela avait été le cas à Nice-Matin lors du rachat, a les faveurs des journalistes de La Provence, Rodolphe Saadé aurait le soutien de Jean-Christophe Serfati.
Xavier Niel a aussi dans sa manche un autre atout : il dispose d'un droit de préemption sur 89% du capital de La Provence souligne la Lettre A et peut donc s'opposer à tout nouvel entrant. Mais, vu la puissance du Groupe CMA CGM, rien n'est gagné d'avance et c'est une bataille de géant qui semble en vue pour le contrôle de La Provence.