Journaliste à Nice-Matin Cannes, Jean Philippe a connu "Zizou" à son arrivée en 1987 à l'AS Cannes. Il a suivi ensuite sa prodigieuse carrière et consacre une biographie tendre à l'un des sportifs les plus adulés des Français.
Zidane, le roi modeste, c'est le titre de la biographie que Jean Philippe, journaliste à Nice-Matin Cannes, a consacré à l'un des sportifs français les plus adulés. Le génie de Zinédine Zidane est aujourd’hui reconnu par tous, spécialistes du football et simples amateurs, remarque Jean Philippe. Pourtant, qui sait que Yazid, l’enfant des quartiers Nord de Marseille, né un 23 juin 1972, faillit ne jamais devenir professionnel ? Son parcours fut semé d’embûches et ses qualités ne furent pas perçues à ses débuts. Son aisance technique lui valait d’être jugé nonchalant ; sa timidité le rendait vulnérable aux critiques.
De Septèmes-les-Vallons à Madrid, en passant par Cannes, Bordeaux et Turin, Jean Philippe retrace son itinéraire, sans oublier ses années de formation et d’apprentissage, les moins connues. Ainsi, l’on voit Zinédine participer à des stages de détection, faire ses armes dans les sélections régionales avant d’être enfin recruté par l’AS Cannes. Suivent alors les apparitions en équipe de France (catégories cadet, puis junior), ses premiers pas en D1 (à Nantes le 20 mai 1989, où il entre sur le terrain à la 78e minute), son premier but, quelques mois plus tard - pour lequel le président cannois lui offre une Clio rouge…
Jean Philippe, qui a connu "Zizou" à son arrivée à Cannes en 1987, a recoupé ses souvenirs personnels avec ceux des proches de Yazid. Il a recueilli de nombreux témoignages, dont ceux de la famille chez qui vécut le stagiaire Zidane lorsqu’il arriva à Cannes, de Fabrice Monachino, son camarade de l’ASC, de Jean Fernandez, son premier entraîneur, mais surtout de Jean Varraud, l’homme qui a découvert Yazid, et à qui Zinédine voue, aujourd’hui encore, une reconnaissance sincère.
Editions de l'Archipel, en librairie le 15 mai 2002, 216 pages; prix : 15,95 €