La filiale "low cost" d'Air Liberté, forte de son succès sur Nice-Paris Orly, étoffe son réseau au départ de Nice. Un pari : sur ces deux nouvelles destinations, elle joue les prix (à partir de 29 € l'aller simple) face à Air Littoral qui dispose de l'atout fréquences.
Air Lib Express, la filiale "low cost" d'Air Liberté (certains parlent plutôt de "low fare" estimant que la compagnie met en avant des bas tarifs mais garde des coûts d'exploitation d'une compagnie traditionnelle), a ouvert hier dimanche deux nouvelles liaisons quotidiennes au départ de Nice-Côte d'Azur : Nice-Lille et Nice-Toulouse. Le directeur général de la compagnie, Georges Rudas a présenté cette extension du réseau ainsi que le programme d'hiver d'Air Lib Express, lors d'une conférence de presse donnée vendredi à l'aéroport Nice Côte d'Azur.
Pour Toulouse et Nice, la même formule de tarification a été mise en place que pour le Nice-Orly lancé fin mars 2002 : un tarif à partir de 29 € l'aller simple, sans conditions particulières d'âge, de famille où de nuit de samedi ou dimanche à passer sur place, le seul principe étant celui de "plus vous réservez tôt, et plus vous avez la chance de voyager moins cher". Autre principe : un effort de commercialisation via le Net, qui permet aujourd'hui de vendre pratiquement la moitié des billets sur le Web et éviter ainsi les coûts d'un commissionnement des agents de voyages. Notre site", note ainsi Georges Rudas "enregistre en moyenne 60 000 connexions par jour et réalise un chiffre d'affaires de 180 000 à 200 000 €".
Il est possible cependant de considérer que Toulouse et Nice représentent un nouveau pari pour Air Lib Express. Car ce ne sont pas des lignes à trafic dense comme celles qu'affectionne easyJet. Et puis surtout, sur ces deux lignes plus liées à un trafic d'affaires, les horaires retenus ne sont pas forcément les mieux adaptés. Sur le Nice-Paris, Air Lib Express disposait d'une large plage d'horaires avec, au lancement de la formule, huit liaisons quotidiennes (jusqu'à onze aujourd'hui). Il n'en sera pas de même sur les deux nouvelles destinations. Avec un départ de Nice pour Lille entre 12h30 et 13 heures, retour entre 14h35 et 15h10, ainsi qu'un départ de Nice pour Toulouse à 17h25 et un retour à 11h15, les aller-retour dans la journée, dans les deux cas, sont impossibles.
Air Lib Express aura aussi à rivaliser sur Toulouse comme sur Nice avec Air Littoral qui, elle, dispose d'une plage horaire couvrant toute la journée. Sur Toulouse, Air Littoral propose ainsi cinq fréquences quotidiennes en semaine. Sur Lille, Air Littoral offre trois fréquences quotidiennes en semaine (pour compléter l'offre globale ajoutons qu'Air France dispose d'une fréquence quotidienne sur chacune des deux destinations). Le "prix du billet" que met en avant Air Lib Express fera-t-il seul la différence, compte tenu qu'il faudra alors passer une nuit sur place?