La compagnie aérienne dévoile son offre bas tarif sur Nice. Mais pour offrir ce type de prix sur la métropole azuréenne et sur cinq autres villes de province, elle va être confrontée à un redoutable challenge : réussir son évolution vers une compagnie à coûts bas.
Air Lib avait créé l'événement le 6 mars dernier en annonçant un tarif à 29€ l'aller simple sur le Nice-Paris Orly et sur cinq autres liaisons France au départ d'Orly (voir l'article "Air Lib Express va casser les prix sur Nice-Orly"). Encore fallait-il expliquer comment elle comptait se positionner sur le créneau des "low cost" britanniques et ce qu'elle allait faire dans le détail sur la ligne phare du Paris-Nice.
Ces explications complémentaires ont été données en fin de semaine dernière à l'aéroport international de Nice, lors d'une conférence de presse de Pascal Perri, directeur de cabinet de Jean-Charles Corbet, et de Georges Rudas, directeur des affaires commerciales. Illustration même du véritable défi qu'aura à surmonter Air Liberté : Jean-Charles Corbet, le Pdg de la compagnie, qui était initialement prévu n'avait pu se déplacer en raison d'une réunion de comité d'entreprise sur les restructurations et aménagements nécessaires à engager.
Des tarifs ouverts à tous. La marque Airlib Express a été créée spécialement pour les lignes domestiques d'Air Lib. Il s'agit d'un produit simplifié destiné à une clientèle sensible au prix. Dès le 31 mars, ainsi, sur Paris Orly-Nice (mais également sur Toulouse, Perpignan, Toulon, Lourdes-Tarbes et Marseille au départ d'Orly) des allers simples seront proposés à 29 €, toutes taxes comprises (cela n'est pas négligeable, le montant des taxes aéroportuaires étant de 11€). "La vraie nouveauté, c'est que tous les consommateurs peuvent bénéficier de ces tarifs, note Georges Rudas. Il n'est plus nécessaire d'avoir moins de 18 ans ou plus de 60 ans, de voyager en couple ou de passer la nuit du samedi à dimanche".
Environ 30% des sièges à 29€. Cela ne veut pas dire évidemment que toutes les places seront à 29 €. Le prix de l'aller simple s'étagera en huit tarifs, de 29€ à 129€. Globalement 30% des sièges (les vols se feront sur des MD83 mono-classe avec 162 sièges) seront au tarif le plus bas. Le "yield management" (gestion de la recette) permettra de déterminer le quota de places affecté à chaque tranche de prix sur chacun des vols. Selon les calculs prévisionnels, le prix moyen du billet devrait s'établir à 80€ l'aller simple. A noter que, même si l'on prend le tarif le plus élevé (129€ l'aller simple soit 258€ l'aller-retour), il reste bien en deça du tarif de base actuel d'Air France sur Nice Orly (223,33€ l'aller simple et 410,48€ l'aller-retour).
Onze fréquences quotidiennes. Airlib Express, qui avait prévu initialement huit fréquences quotidiennes sur Nice-Orly, montera à 11 fréquences. Une carte d'abonné (150€) sera proposée. L'e-ticket (le billet électronique) va se généraliser. Il permettra avec un simple numéro de dossier de se présenter au comptoir de l'aéroport et d'embarquer. Les ventes de billets se feront soit par Internet, soit par centre d'appels (0 825 805 805) soit par Minitel à 3615 Airlib, soit par agences de voyages. C'est là une grande différence avec les low cost britanniques qui ne se vendent pas par le réseau de distribution classique.
Comment pratiquer le "low fare" sur des "middle cost" ? Comment cependant pratiquer le "low fare" (le bas tarif) avec une structure d'entreprise qui n'y est pas adaptée et qui se situe plus sur le "middle cost" (coût moyen) que sur le "low cost" (coûts bas)? C'est là toute la problématique d'Airlib Express. "La politique de relance de la compagnie que nous avions basée sur l'offre a échoué", note Pascal Perri. "Nous avons pu constater que seules les politiques de relance fondée sur les prix marchent actuellement. Mais cela oblige l'entreprise et les salariés à travailler différemment. L'échec d'Air Liberté sur ce créneau en 1996 ? Il s'agissait alors d'un contre-modèle face à la navette d'Air France. Aujourd'hui, le périmètre de la compagnie est différent, le marché s'est fortement accru et les consommateurs ne se comportent plus de la même façon. Notre vrai défi aussi, c'est de faire évoluer une compagnie classique, vers une compagnie qui travaille d'une manière différente."