Le premier constructeur européen de satellites, confronté à une forte baisse du marché mondial des satellites de télécommunications, a annoncé un nouveau plan de restructuration. Avant l'été, 150 postes avaient déjà été supprimés.
Une mauvaise nouvelle de plus pour l'emploi azuréen : Alcatel Space va supprimer 200 postes supplémentaires sur le site de Cannes. Après HP-Compaq hier, qui a donné les composantes géographiques de son plan de restructuration avec l'annonce d'une réduction de ses effectifs sophipolitains de 79 personnes (50 suppressions de postes et 29 transferts) Alcatel Space a décliné son plan de restructuration. Il touchera les trois sites français de cette filiale d'Alcatel avec un total de 400 suppressions d'emplois. La répartition se fera entre Cannes, Toulouse, Nanterre, tandis que l'usine de Valence sera purement et simplement vendue. Le site cannois, quant à lui, est le plus touché par cette mesure : 200 postes vont disparaître dans les six prochains mois. Ils s'ajouteront aux 150 postes dont la suppression a été décidée avant l'été.
Le directeur d'Alcatel Space Cannes, Jean Zieger a annoncé la nouvelle hier en comité d'établissement. Ces départs, a-t-il été précisé se feront sur la base du volontariat dès le 1er trimestre 2003. Les syndicats, de leur côté, s'inquiètent vivement des conséquences de cette baisse d'effectif. L'intersyndicale a appellé aussi les employés cannois à un débrayage demain, mercredi 3 octobre, à 14 heures.
Alcatel Space se trouve aujourd'hui pris par le retournement du marché des satellites télécoms. D'une soixantaine de satellites annuellement il y a trois ans, ce marché est descendu de 30 à 25 exemplaires les deux dernières années. Actuellement, cinq constructeurs mondiaux se partage un marché qui plafonne en dessous de 20 satellites par an. L'établissement de Cannes, qui s'était dimensionné pour construire 10 gros satellites par an, n'a dans les cartons que quatre satellites pour 2003 dont deux ne sont pas encore totalement "accrochés" et pourraient disparaître du plan de charge. Les effectifs, qui étaient de l'ordre de 1.200 à 1.300 personnes en 1997-98 étaient passés en moins de deux ans à 2.040 personnes pour faire face à cette montée en puissance. Alcatel, dans les années fastes avait recruté jusqu'à plus de 500 personnes par an.
La décrue qui a été amorcée risque aussi d'être très douloureuse. Si les 150 premiers départs se sont faits en douceur par CFC (congés de fin de carrière) ou départs volontaires, les deux cents suppressions nouvelles vont être moins faciles. Sans oublier le cas des sous traitants qui sera également au centre de ce nouveau plan. Comment résisteront des sociétés qui emploient au total près de 500 personnes au service du premier constructeur européen de satellites ? Dans une conjoncture high tech azuréenne déjà très déprimée, le grand coup de frein d'Alcatel Space est lourd de menaces.