Heureux six premiers mois de 2001 : hors une baisse de régime dans les NTIC et des faiblesses dans l'exportation, pratiquement tous les indicateurs étaient au vert sur la Côte.
Le bilan économique du premier semestre 2001, établi lundi 10 septembre dernier par la Chambre de commerce et d'industrie et la Banque de France, se trouvait déjà quelque peu décalé. Il l'est encore plus aujourd'hui depuis que les tragiques attentats du World Trade Center ont encore assombri les perspectives de l'économie mondiale. Non que les chiffres présentés dans ce bilan ne soient le reflet de la réalité. Mais, ils sont ceux de la réalité d'alors pourrait-on dire.
Retournement de conjoncture. Dans toute l'industrie high tech, le retournement de conjoncture était déjà particulièrement sensible depuis l'été. Et ce qui était vrai il y a encore trois ou quatre mois, ne l'est plus toujours aujourd'hui. Une situation qui pourrait hélas prévaloir bientôt pour le tourisme. Le souvenir de la guerre du golfe reste présent dans tous les esprits des professionnels azuréens.
Indicateurs presque tous au vert. Dans ce bilan, pratiquement tous les indicateurs (hors celui des exportations) sont positifs. Le chiffre d'affaires des entreprises augmente de 5%, l'emploi de 3%. Chaque secteur d'activité enregistre un chiffre d'affaires positif : 2,5% pour l'industrie, 21% pour la construction qui rattrappe à peine des années de marasme; 10% pour le commerce et tout juste seulement 1% pour les services. La raison de ces résultats plus qu'encourageants : la bonne tenue de la consommation et un courant touristique fort ont permis de soutenir l'activité du département.
Bassins économiques : Carros-Plaine du Var en tête. Pas de signes de faiblesse non plus dans l'analyse au niveau des "bassins économiques". Le plus dynamique, sur les six premiers mois 2001 est celui de Carros-Plaine du Var, avec un C.A. en hausse de 11% et l'emploi qui augmente de 7,5%. Sophia Antipolis, dont les statistiques restent noyées avec celles d'Antibes, est crédité d'une augmentation de C.A. de 5% et d'un + 3,5% pour l'emploi; Nice d'un + 6% de C.A. et d'un emploi en hausse de 1%.
Seul point négatif : - 6% de chiffre d'affaires dans les NTIC. Seules données en négatif : celles du pôle des NTIC (Nouvelles technologies de l'information et de la communication), pôle qui avait surperformé durant l'année 2000 et dont le chiffre d'affaires baisse de 6%, passant de 13,4 milliards de francs au premier semestre 2000 à 12,7 milliards de francs au premier semestre 2001. Une baisse qui s'explique par la chute des exportations induite par le ralentissement américain : 5,4 milliards de francs pour 2000 et 4,2 milliards de francs pour 2001.
13.000 emplois créés en une année. Le chiffre le plus satisfaisant est celui de la baisse du chômage : - 12,4%. "Sur un an, c'est un gain de 13.000 emplois qui a été enregistré, notait le président de la CCI, Francis Perugini. Le taux de chômage est redescendu autour de 10% avec 37.722 demandeurs d'emplois alors qu'il s'établissait autour de 14%. Même si la Côte n'est pas encore arrivée au niveau national (8,5%) elle continue de faire mieux que la PACA.
Eléments positif et négatifs du bilan. En positif pour la Côte sur ces six premiers mois figurent la consommation intérieure bien orientée, la bonne évolution de l'emploi, une activité touristique soutenue, l'activité croisières et plaisance qui explose cette année. En négatif sur ce tableau ont été retenus l'infléchissement de l'activité des NTIC, le ralentissement des exportations, la stagnation du trafic aéroportuaire (à peine +0,4% avec une baisse de 7,6% du trafic national et une hausse de 9,6% à l'international), les difficultés de recrutement des entreprises (notamment pour les saisonniers du tourisme). Sans oublier l'aggravation des conditions de circulation dans les Alpes-Maritimes avec un encombrement de l'A8 toujours plus lourd de menaces. Un problème qui, là, est récurrent et risque fort de le rester pour des années encore...