Spécialiste des composants pour fibre optique à très haut débit, la société investit 100 millions de francs dans une usine de conception et de fabrication (400 emplois d'ici deux ans).
Un début d'année en fanfare pour la Côte d'Azur high tech! /www.photonetics.com">Photonetics, filiale du Danois GN Nettest, une société positionnée sur le marché des réseaux en fibre optique, a annoncé le rachat des locaux de Thomson-CSF (36.000 m2) à Cagnes-sur-mer. Un rachat assorti de grandes ambitions : la création d'une unité de conception et de fabrication d'instruments et de composants pour les réseaux tout optique à très haut débit.
250 personnes d'ici la fin de l'année
Ce sera la deuxième unité de Photonetics qui dispose déjà à Marly-le-Roi d'une unité de production où travaillent près de 500 personnes. L'activité de la société ayant doublé en une année, Hervé Arditty, le Pdg fondateur (la société a été créé en 1978) a choisi une implantation dans le sud de la France, au sein de la Telecom Valley.
Cagnes-sur-mer devrait rapidement monter en puissance : l'unité devrait être opérationnelle fin 2001, avec 250 personnes, effectif qui devrait monter ensuite à 400 personnes avant deux ans. Le recrutement se ferait en partie sur place.
Un investissement de 100 millions de francs
Les anciens locaux de Thomson-CSF peuvent répondre facilement à cette ambition. Désespérément vide depuis la fin des années 80, ils avaient abrité quelque 1.200 personnes avant que Thomson ne décide de partir pour Sophia Antipolis. Les bâtiments existants (36.000 m2) seront réhabilités. Une extension de 1.400 m2 a été demandée (un permis de construire a été déposé fin septembre 2000 en mairie de Cagnes-sur-mer).
Le tout pour un investissement global de 100 millions de francs : 20 millions pour l'achat des locaux et 80 millions de francs pour la réhabilitation, l'extension et l'aménagement.
DWDM : une technologie qui 'dope' les fibres optiques
Peu connu du grand public, le Français Photonetics est positionné sur un marché actuellement extrèmement porteur : celui des instruments et composants pour les réseaux de fibre optique dédiés aux télécommunications. Il a notamment conçu, -c'est son point fort- des produits de ' contrôle vitaux pour la technologie DWDM, technologie qui augmente de manière considérable les capacités de transmission des réseaux à fibres optiques.
En termes simples, la technologie DWDM transforme les fibres optiques en canaux à plusieurs voies grâce à l'utilisation de différentes longueurs d'onde pour faire circuler simultanément des trains de données séparés.' Ce qui permet d'accéder aux très haut débit et d'envisager des dizaines de millions de communications téléphoniques sur une seule fibre.
Racheté récemment par le Danois GN Nettest
Alors que les volumes de transmission de données explosent Photonetics dispose de technologies clés pour faire face aux nouveaux besoins télécoms. Une position stratégique qui explique son rachat au dernier trimestre 2000 par le danois GN Nettest (Grand Nordic) pour 1 milliard de francs. Un rachat postérieur à la décision d'implantation sur Cagnes-sur-mer.
Avec Photonetics et sa nouvelle unité de conception azuréenne GN Nettest, compte devenir le fournisseur principal de systèmes et d'équipements de contrôle en rapport avec la production de fibres optiques et la pose de câbles en fibres optiques. Un marché colossal. Grand Nordic envisage d'ailleurs la mise en bourse de sa filiale au premier trimestre 2001. Quant à la nouvelle implantation azuréenne, elle vient renforcer le potentiel de la Telecom Valley où sont déjà présents, entre autres, les grands équipementiers mondiaux (Alcatel, Nortel, Cisco, Lucent technologies, Marconi).