Le constructeur de satellites se dote d'une nouvelle chambre acoustique capable de monter jusqu'à 158 dB, un bruit d'enfer. Six millions d'euros seront investis dans cette nouvelle installation destinée aux tests de lancement des gros satellites.
Quand Alcatel Space investit sur son site de Cannes La Bocca c'est toujours un bon signe. Un signe qui coupe court, tout au moins pendant un certain temps, aux rumeurs d'un recentrage sur Toulouse et d'un départ de Cannes. Les travaux lancés pour la construction d’une nouvelle chambre acoustique pour les essais d’environnement des satellites ne peuvent donc que rassurer la communauté économique régionale. D'autant plus qu'il s'agit quand même d'un investissement conséquent : 6 millions d'euros.
Répondre à l'accroissement de la taille des satellites télécoms
Face aux enjeux de l’accroissement de la taille des satellites de télécommunication et à la nécessité de rationaliser ses cycles et d’améliorer sa compétitivité sur les nouveaux marchés, Alcatel Space a ainsi décidé d’investir dans un nouveau moyen d’essai sur son site de Cannes. Cet investissement vient d’être lancé (étude et réalisation) avec un objectif de mise en condition opérationnelle en mai 2005 .
La chambre acoustique actuelle sur le site de Cannes n’est en effet plus compatible avec les spécifications lanceurs pour les gros satellites de télécommunications. Auparavant, Alcatel Space était obligé de réaliser les tests à Toulouse. Il fallait donc extraire le satellite des salles blanches cannoises pour le transporter au centre d'essai de Toulouse, ce qui engendrerait un surcoût et un retard planning conséquents. "La décision de procéder à cet investissement est en complète cohérence avec la politique industrielle d’Alcatel Space de maintenir et d’intensifier ses efforts de productivité," est-il noté dans le communiqué d'annonce.
Un coffre en béton de 1000 m3 avec des portes très épaisses
Cette chambre acoustique sera non seulement compatible avec la gamme des satellites d’Alcatel Space produits à ce jour (Spacebus 4100), mais aussi avec celle des générations de demain (4100 C1L, @Bus…). De plus elle disposera d'un potentiel d’évolution sensible dans la puissance acoustique : jusqu’à 158 dB, c'est à dire un bruit simulant celui que le satellite aura à affronter au cours du lancement (la chambre acoustique actuelle ne monte qu'à 135 dB). Un bruit d'une puissance telle par ailleurs qu'un organisme vivant ne pourrait le supporter s'il se trouvait sans protection à proximité.
La nouvelle chambre acoustique, un énorme coffre avec de gros murs en béton, des portes très épaisses offrant suffisamment d'espace pour placer les gros satellites tout en pouvant conduire le bruit, complétera les autres moyens d’essais (caissons thermiques, pots vibrants, base compacte pour le test des antennes…). Elle présente les caractéristiques suivantes :
- volume utile : 1000 m3
- puissance acoustique : 156 dB
- stabilité acoustique : < 1.5 dB
- homogénéité : < 3 dB
Déjà aujourd'hui, l’établissement de Cannes d’Alcatel Space est le seul site industriel en Europe à pouvoir assurer la production, l’assemblage, l’intégration, les tests et le départ des satellites pour leur site de lancement sans rompre la chaîne de propreté grâce à une salle blanche classe 100000 de 8700 m2 d’un seul tenant. Les performances attendues par cette nouvelle chambre acoustique placeront le site au même niveau que les meilleurs autres centres d’essais mondiaux.