C'est un poste stratégique pour le constructeur cannois de satellites : Martin Van Schaik est nommé Directeur Commercial (Senior Vice President Sales) de Thales Alenia Space à compter du 3 mars. Agé de 51 ans, diplômé en ingénierie électronique et en administration commerciale de l’université de Twente (Pays-Bas), il passe de la mer à l'espace. Il était en effet, depuis 2010, en charge des activités Systèmes de combat de surface (AWS) de Thales et des activités Systèmes de combat naval pour Thales aux Pays-Bas.
Martin Van Schaik a débuté sa carrière en 1986 en tant qu’ingénieur système pour Thales aux Pays-Bas. De 1990 à 2000, il occupe successivement les fonctions de Responsable de programme adjoint, de Responsable technico-commercial de programme, de Directeur des ventes et contrats puis de Directeur développement radar. En 2000, il est nommé Directeur des activités Systèmes de Combat Naval, toujours pour Thales aux Pays-Bas.
En 2003 et désormais basé en France, Martin Van Schaik prend la direction du Centre de Transformation de l’Espace de Bataille (centre qui fédère l’ensemble des travaux menés par Thales dans le domaine des capacités infocentrées). En 2007, il est promu Vice-Président des activités de Défense anti-missiles pour ThalesRaytheonSystems avant de revenir en 2010 aux activités navales.