Comme à Telecom Genève, l'an dernier, un seul mot d'ordre dans un salon du téléphone portable qui a accueilli plus de 10.000 visiteurs : l'alliance d'Internet et de la mobilité.
Du délire ! Le congrès GSM de Cannes qui s'est tenu au palais des festivals du 2 au 4 février dernier, a réuni plus de 10.000 participants. Avec des stands qui couvraient l'ensemble des surfaces d'exposition du palais, extension (le nouvel espace Riviera) comprise. Les plus grands acteurs du secteur des télécommunications mobiles étaient là. Des groupes gigantesques, qui, pour la plupart ont pignon dans les Alpes-Maritimes entre Cannes (Alcatel), la côte (IBM, Texas Instruments) et plus particulièrement Sophia Antipolis (Nortel, Lucent Technologies, Infineon, Sema Group, Conexant, Philips semiconducteurs, etc).
WAP : le mobile ouvert à Internet
Ce congrès champignon (moins de 2.000 participants il y a quatre ou cinq ans) a confirmé les tendances qui avaient marqué Telecom Genève, une manifestation qui, contrairement au GSM Cannes n'a lieu que tous les quatre ans. La vedette aujourd'hui, c'est bien la mobilité associée à Internet. Alcatel faisait d'ailleurs un tabac sur le WAP (Wireless Application Protocole), une norme qui permet d'afficher, sur l'écran du téléphone portable, les informations tirées du réseau Internet.
Mais faut-il se ruer dès maintenant sur le WAP ? Où en est le marché d'Internet et de la mobilité, un marché où, une fois n'est pas coutume, les Européens sont en avance sur les américains ? Réponse avec Isabelle Morison de la direction marketing de SFR, l'opérateur mobile de Cegetel qui espère être le premier à proposer une offre complète de services Internet (Nokia a déjà un modèle, le 7100 qui exploite la norme WAP, tandis qu'Ericcson, son concurrent suédois prépare un portail Internet pour mobiles). Nous allons pré commercialiser en juin 2000 une application 'surf sur Internet', qui sera véritablement lancée en septembre. Il s'agira d'un service WAP fourni par la société I-Medi@.'
Dès juin, SFR fera une offre GPRS
'Ce service sera couplé à une offre de GPRS, une technique qui permet d'assurer de plus hauts débits en attendant pour 2002-2003, la norme UMTS qui sera celle des mobiles de la troisième génération. Il faut savoir qu'actuellement, le GSM offre un débit d'un peu plus de 9 kilobits par seconde. C'est ce que vous aviez il y a six ou sept ans avec les modems qui, aujourd'hui, fonctionnent à 56 kilobits. Notre offre GPRS permettra, avec le téléphone portable, d'obtenir des débits de 40 kilobits en voie descendante et de 13 kilobits en voie montante.'
'L'UMTS permettra ensuite des débits plus importants allant jusqu'à 2 ou 3 Mo/s. Mais le réseau sera à reconstruire entièrement et la couverture nationale ne sera pas assurée immédiatement. En revanche, avec le GPRS, il est possible d'utiliser avec quelques aménagements le réseau actuel ce qui permettra une couverture nationale rapide.'
Un nouveau mode de tarification en vue
'Ce qui changera également avec le WAP, c'est le mode de tarification. Actuellement, elle se fait au temps de connexion. Internet étant un mode de transport de données par paquets, nous allons tester une nouvelle facturation qui devrait être plus favorable aux clients qui ne paieront que ce qu'ils consommeront. Ensuite ? Il faudra attendre les mobiles sur lesquels il sera possible d'enregistrer les données. Il est possible d'imaginer par exemple, de télécharger sur Internet le dernier titre de CD, en payant avec une carte bleu à insérer dans son mobile, et de se servir de son téléphone comme d'un lecteur MP3 aujourd'hui.'
Dans le domaine du mobile aussi, l'imagination aujourd'hui est reine. Il peut offrir tant de nouveaux services. Un fabuleux potentiel qui explique les grandes manœuvres actuellement dans ce secteur. Et notamment celles engagées entre Vodaphone, Mannesmann et Vivendi qui, en toile de fond, faisaient bouillonner encore un peu plus l'effervescent congrès GSM de Cannes…