Construite à Cannes, la sonde Huygens s'approche de Saturne

Une mission qui est particulièrement suivie à Cannes parmi tous ceux qui travaillent chez Alcatel Space : la mission spatiale sur Saturne de la sonde américano-européenne Cassini-Huygens. La sonde Huygens en effet a été construite dans le milieu des années 90 pour le compte de l'Agence spatiale européenne par les ingénieurs et techniciens de l'établissement de Cannes la Bocca (celui-ci se trouvait alors sous la bannière d'Aerospatiale). Elle avait été lancée en octobre 1997 de Cap Canaveral en Floride avec son "vaisseau" Cassini. Elle approche désormais Saturne après un voyage de 7 ans et à l'issue d'une incroyable partie de billard galactique, utilisant la force gravitationnelle de plusieurs planètes dont la Terre, Venus et Jupiter pour se propulser 3,5 milliards de km plus loin!

La mission quant à elle débutera véritablement fin décembre, quand Huygens se détachera de son "véhicule" Cassini pour descendre vers Titan, un grand satellite de la planète Saturne. En janvier 2005, l'un des plus fantastiques voyages dans l'espace se terminera alors. Il devrait nous permettre d'en apprendre aussi beaucoup sur notre planète terre, Titan étant censé être une sorte de terre primitive congelée où l'on pourrait retrouver toutes les "briques" originelles qui ont permis le développement de la vie sur la terre. Pour en savoir plus, lire l'article du quotidien Le Monde, tiré d'un récent colloque au Pays-Bas sur "Titan, de la découverte à la rencontre" (Après un voyage de sept ans, la sonde Cassini-Huygens s'approche de Saturne).