Pour la première fois depuis 1979, le "Dakar" a été annulé. Cette édition 2008 devait partir de Lisbonne demain samedi 5 janvier pour une arrivée le 20 janvier à Dakar. La décision des organisateurs d'annuler le rallye cette année a été annoncée en fin de matinée sur le site Internet de L'Equipe, propriété du groupe Amaury et a été confirmée ensuite par Daniel Bilalian, directeur des sports de France Télévisions, un des partenaires du Dakar. La décision a été prise pour des raisons de sécurité. Suite à de nouvelles attaques meurtrières en Mauritanie lors des fêtes de fin d'année et à des menaces directes de groupes islamistes radicaux, les autorités françaises avaient multiplié les avertissements aux Français qui souhaitaient se rendre en Mauritanie ainsi qu'aux concurrents du Dakar.
Or ce pays est l'un des grands attraits du rallye où huit des quinze étapes devaient se dérouler. Il était prévu que les concurrents entrent en Mauritanie le 11 janvier, pour en sortir le 19 soit juste avant la dernière journée. Pour les organisateurs, il n'était donc pas pensable d'organiser le Dakar sans la Mauritanie et les dunes mauritaniennes. Devant les menaces formulées d'attaques du rallye en Mauritanie, les organisateurs ont donc préféré la sagesse d'une annulation.
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