Wificom, start-up finlandaise créée par deux frères (en photo Une, Veli-Matti Riepula), a lancé Pass-one avec plusieurs WISP (Wireless Internet Service Provider). Une association planétaire qui vise à standardiser fournisseurs et technologies haut débit sans fil.
Sophia fait une entrée internationale dans le monde du WLAN, celui des réseaux sans fil, par l'intermédiaire d'une entreprise d'origine finlandaise, Wificom. Cette jeune société s'était déjà distinguée en installant depuis l'été dernier, des réseaux sans fil à la norme Wifi (avec des débits de l'ordre de 11 Megabits) dans deux hôtels azuréens, le Sophia Country Club et le Radisson Montfleury à Cannes. Elle vient cette fois d'élargir son action en s'affirmant comme un des fondateurs très actif d'une nouvelle association à vocation planétaire, Pass One.
Standardiser le WLAN, comme l'ETSI a standardisé le GSM
Il s'agit d'une association qui regroupe des fournisseurs d’Internet sans fil (autrement appelés WISP pour Wireless Internet Service Provider) et qui s'est donnée pour but de créer un standard dans cette toute jeune industrie. L'idée que veulent promouvoir Wificom et ses partenaires (les Américains Wayport et Open Point Network, le Canadien Fatport et le Suédois Tele2, etc) est simple : pour que le WLAN, puisse connaître un vrai succès, il faut qu'il soit standardisé. C'est ce qui par ailleurs a été à l'origine du fabuleux succès du GSM, poussé par l'organisme de standardisation qu'est l'ETSI à Sophia Antipolis.
Pour les réseaux internet sans fil, il faut de même qu'un utilisateur équipé d'une carte spécifique, puisse accéder au WLAN via la norme et les équipements WIFI que ce soit dans un hôtel de Boston, dans un aéroport de Stockholm, dans un palais des congrès à Berlin ou dans un hôtel de la Côte d'Azur. Cela en toute transparence et simplicité, c'est-à-dire comme pour le téléphone mobile, sans avoir à se soucier de l'opérateur qui le prendra en charge et sans avoir à procéder à des manipulations pour se connecter sur un réseau qui n'est pas couvert par son WISP.
Des résultats supérieurs à l'UMTS, sans les coûts
Pass One a ainsi été créé pour multiplier les accords multilatéraux de "roaming" (reroutage) entre les professionnels de l'internet sans fil. Par ces accords, les clients d'un WISP pourront utiliser les réseaux d'autres WISP membres (en fonction de la technologie radio utilisée) et élargir ainsi le champ d'utilisation du WLAN. Pour les WISP, c'est la possibilité de mettre sur le marché une offre globale et d'arriver à des résultats supérieurs à l'UMTS, en terme de rapidité (2 Megabits) sans avoir –et de loin- à supporter les coûts de l'UMTS.
Les technologies ne se veulent d'ailleurs pas forcément concurrentes. Des logiciels sont en cours de création qui permettront de passer du GPRS (la génération de téléphonie mobile de transition vers l'UMTS) au WLAN. Vous êtes loin de toute "base" permettant de vous connecter à un réseau sans fil, votre Assistant Personnel ou votre portable se connecte au réseau via le GPRS. Vous êtes dans un aéroport, salle de conférence, hôtel couvert par un WLAN et vous passez directement sur ce réseau haut débit.
Une plate-forme de reroutage pour l'industrie
Pourt Catherine Delrez, porte-parole de Pass-One, "l'industrie attend la construction d'une plate-forme appropriée de roaming (reroutage). Plus l’utilisateur aura le réflexe de se connecter à un réseau sans fil, plus il y aura de possibilités d'aller vers un marché de masse. Nous avons étroitement travaillé avec Wificom et les autres membres fondateurs pour définir les bases de travail de Pass-One. Nous pensons avoir abouti à des fondations très solides d’un roaming WLAN à la fois entre les différents WISP et les différentes technologies. Du travail reste bien sûr à faire et nous avons beaucoup de défis à surmonter. Mais ensemble, avec nos membres fondateurs, nous y arriverons."