La première séance de tests d'interopérabilité de la norme européenne de communication à haut débit sans fil (concurrente de l'Américain Wi-Fi) a permis de constater que le standard était prêt à être déployé.
Pour l'ETSI (European Telecommunications Standards Institute) à Sophia Antipolis (voir le communiqué), la première séance de tests de l'HiperLAN2 multi-opérateur, qui s'est tenue dans ses locaux les 2 et 3 juillet derniers, avait un enjeu : montrer que la norme européenne de transmission à haut débit sans fil (jusqu'à 54 Mbit/s), norme concurrente du Wi-Fi américain, était mature (donc disponible dès aujourd'hui), qu'elle offrait une grande richesse de fonctionnalités et qu'elle était "interopérable". C'est à dire que non seulement les appareils à la même norme pouvaient communiquer entre eux, mais qu'également des passerelles existaient avec les autres systèmes (ethernet, protocole IP, ATM, 3GSM, etc).
Un grand pas vers les réseaux locaux sans fil
Deux journées de tests qui, selon l'ETSI se sont montrés concluants et représentent un grand pas en avant vers les réseaux locaux sans fil (wireless LANs). Des réseaux sans fil, à haut débit, considérés comme le prochain grand développement technologique qui apportera une plus grande mobilité aux utilisateurs et augmentera leurs capacités d'échanges de données professionnelles.
Les systèmes HiperLAN2 peuvent être déployés dans des bureaux, à la maison, dans des zones publiques à forte densité (les hot spots) comme les halls d'exposition, les classes d'écoles, les usines, les aéroports, les cafés-restaurants et plus généralement là où les transmissions par hyperfréquences locales représentent une alternative efficace ou un complément des technologies filaires. Les sociétés qui ont participé à cet événement ont ainsi pu tester et améliorer leurs implantations de protocole dans un environnement commercialement sécurisé.
Flux audiovisuel grand écran sur HiperLAN2
La période même à laquelle l'ETSI a organisé cet événement est cruciale. Les prototypes expérimentaux HiperLAN2 devenant disponibles, les sociétés commencent à aborder le problème de l'interopérabilité. Ainsi, des composants fabriqués à la chaîne ou des produits implémentant les richesses des fonctions sans fil de l'HiperLAN2, pourraient débarquer sur le marché d'ici fin 2002. Avant cette arrivée, une petite idée de ce qu'il sera possible de faire a été donnée à travers les démonstrations faites par les participants.
Le plus impressionnant était bien sûr, dans le hall de l'ETSI, un flux audiovisuel sur HiperLAN2 via une diffusion par satellite en direct, qu'affichaient de grands écrans. La démonstration même qu'HiperLAN2 est un standard accompli, prêt non seulement à devenir une alternative radio aux réseaux d'entreprises Ethernet pour les applications "données", mais prêt aussi à redistribuer des flots audiovisuels sur de grands écrans pour des applications de loisir. De quoi toucher à la fois le marché professionnel et le marché grand public. Suite à la seconde séance de Plugtests HiperLAN2, prévue pour janvier 2003, à Sophia Antipolis également.