Bill Gates avec 46 milliards de dollars reste l'homme le plus riche des Etats-Unis suivant le classement 2003 des 400 plus grandes fortunes du magazine Forbes. Tandis que les cinq héritiers Wal-Mart réalisent un tir groupé, bloquant les places de 4 à 8 (20,5 milliards).
Pour figurer parmi les plus riches des Etats-Unis, le plus simple semble d'être fondateur de Microsoft ou héritier de Wal-Mart. Le "Top Ten" des plus riches Américains 2003 que publie comme chaque année le magazine Forbes (voir le classement "America's Richest : The Forbes 400") semble d'ailleurs figé sur cette réalité. Il est trusté par deux fondateurs de Microsoft et les cinq héritiers du groupe de distribution Wal-Mart Stores. Ces derniers, tous ex-aequo, réussissent un remarquable "tir groupé", bloquant les places de 4 à 8 avec chacun la rondelette fortune de 20,5 milliards de dollars (18,8 milliards de dollars l'an dernier).
Mais le roi des riches, celui qui vous regarde tous du haut de son cumulus de dollars, c'est bien sûr toujours Bill Gates qui vaut à lui tout seul plus que trois héritiers Wal-Mart réunis. Remarquable constance par ailleurs : il s'agit de sa dixième année consécutive de présence tout là haut. A un sommet qui donne toujours le tournis même si l'on est loin des 85 milliards de dollars de 1999, le sommet : 46 milliards de dollars, soit 3 de plus que l'année précédente. Autre "Microsoft golden boy", Paul Allen tient la 3e place (22 milliards). Tandis qu'avec 12,2 milliards de dollars, Steve Ballmer, 10ème l'an dernier, doit désormais se contenter de n'être plus que 11ème. Il cède sa place cette année à Michael Dell (13 milliards de dollars). Il s'agit là du seul petit changement dans ce Top Ten par rapport à 2002. Valeur montante, Michael Dell, 38 ans à peine et une machine industrielle qui tourne à plein, garde de belles années devant lui pour peaufiner sa fortune.
Les deux autres "intrus" dans ce qui ressemble à un pré carré Microsoft-Wall Mart? Ce sont Warren Buffett, le "sage" d'Omaha, celui qui ne s'est pas éperdu de la "nouvelle économie" et ne l'a pas regretté (36 milliards de dollars) ainsi que Larry Ellison, le Pdg d'Oracle, le plus mortel ennemi de Bill, 9ème derrière la cordée Wal-Mart avec 18 milliards de dollars.
Autres faits et chiffres à retenir de ce classement 2003 : l'une des plus belles progressions est celle de Steve Jobs, le Pdg d'Apple, qui revient en fortune gagnant 44 places d'un coup pour pointer en 78e position avec 2,3 milliards de dollars. Quant au cumul des 400 plus grosses fortunes, on en arrive à près de mille milliards de dollars (955 selon l'estimation de Forbes), en augmentation de 10% par rapport à l'an dernier. Encore mieux que le taux de croissance américain...