L'horreur, la consternation, l'indignation, la plus profonde tristesse. Ce dénouement de prise d'otage aussi tragique que rapide a bouleversé la Côte d'Azur, la France et toute la communauté internationale. Enlevé ce dernier week-end en Algérie par des djihadistes affiliés à l'organisation État islamique, notre compatriote Hervé Gourdel, 55 ans, le randonneur de Saint-Martin Vésubie, a été décapité par ses ravisseurs, apprenait-on avec stupeur hier, mercredi en fin d'après-midi. Une terrible nouvelle qui a été particulièrement ressentie à Saint-Martin Vésubie, la commune où il travaillait.
"Hervé Gourdel est mort parce qu'il était français" a résumé le président de la République François Hollande. Cet assassinat dans des conditions barbares a d'autant plus frappé les esprits qu'Hervé Gourdel, qui avait consacré sa vie à la montagne, était un homme apprécié de toute la communauté. Ses amis, comme tous ceux qui le connaissaient, parlent d'un "homme très ouvert, curieux des gens" qui a emmené des centaines de personnes à la découverte de la nature hors des sentiers battus. Guide de haute-montagne chevronné du parc national du Mercantour, il connaissait tout le monde à Saint-Martin-Vésubie, où il avait fondé un bureau des guides en 1987.
Le village s'était mobilisé dès l'annonce de son enlèvement. Saint-Martin Vésubie lui rend aujourd'hui un profond hommage. Hier soir, le drapeau tricolore a été mis en berne sur le fronton de la mairie. Un rassemblement à sa mémoire aura lieu aujourd'hui jeudi à partir de 18 heures sur la place de la mairie. Avec la population, il est prévu d'aller en cortège jusqu'au bureau des guides.
Les hommages se sont également multipliés de toute part. A Nice où vivait Hervé Gourdel, Christian Estrosi, a demandé au président de la République de décréter un jour de deuil de la Nation. "A la demande de la famille", le député-maire a annoncé qu'il organiserait dans les prochains jours, un grand rassemblement en hommage à l'otage assassiné auquel pourront "s'associer toutes les villes qui le souhaitent".
Président du Conseil général, Eric Ciotti fait part de son effroi et de son immense émotion. En présentant ses condoléances, il rappelle en conclusion que "cette exécution s'inscrit dans un contexte de menaces terroristes particulièrement graves pour notre pays, qu’il ne faut plus seulement craindre mais combattre de toutes nos forces. Dans cette guerre contre le terrorisme, l’unité et le rassemblement national doivent prévaloir".