Propriétaire de la start-up sophipolitaine Respublica.fr, le deuxième Fournisseur d'Accès Internet français est tombé finalement dans les mains du 'Bill Gates de Cagliari'.
La rumeur d'un rachat par Tiscali, du FAI (Fournisseur d'Accès Internet) Liberty Surf, propriétaire entre autres de la start-up sophipolitaine Respublica, était repartie bon train en fin de semaine. Le suspense a été levé ce lundi 8 janvier 2001 en fin de matinée : Tiscali annonçait lors d'une conférence de presse à Paris le rachat des parts des deux principaux actionnaires de Liberty Surf, le fonds d'investissement de Bernard Arnault Europ@web et l'Anglais Kingfisher. Renato Soru, celui que la presse transalpine surnomme le 'Bill Gates de Cagliari', après avoir été éconduit une première fois a fini par triompher.
La nouvelle offre, qui a été acceptée, reste cependant beaucoup moins intéréssante que celle qui avait été faite lors de précédentes négociations en octobre 2000. Le titre de Liberty Surf se trouvait alors valorisé à 45,6 euros alors qu'aujourd'hui la transaction se fait sur la base de 9,83 euros (le titre introduit en mars à 41 euros était monté jusqu'à 79 euros). Tiscali, qui avait déjà racheté en fin d'année dernière, un autre fournisseur d'accès, néerlandais celui-là, World Online, devient aujourd'hui le deuxième opérateur européen d'Internet avec 10,7 millions d'abonnés dont 4,9 d'actifs. La société, côtée au Nuovo Mercato de Milan, peut désormais espérer atteindre son but : devenir le numéro 1 de l'accès Internet en Europe
Le titre Liberty Surf, dont la cotation avait été un moment suspendue lundi, était reparti à la baisse après l'annonce du rachat : moins 7,43% à 6,48 euros lundi en début d'après-midi à la Bourse de Paris. Le mercredi 10 janvier (à 15h30), il était tout juste un peu remonté à 7,07 euros, tout en étant encore loin du prix offert par son acquéreur italien.