Le triathlon international de Nice aura lieu pour la première fois sous le label Ironman. Des distances plus longues, mais également de nouvelles ambitions pour Nice qui veut devenir le numéro 1 européen du genre et réunir quelque 2.500 participants d'ici 3 ans.
Branle-bas de combat sur la promenade des Anglais, à Nice, pour l'accueil du Nice Triathlon qui aura lieu dimanche. Un triathlon international qui cette année bénéficiera de l'appellation officielle de Ironman France-Nice Triathlon. La manifestation niçoise rallie ainsi le circuit mondial. Elle s'aligne sur les longues distances (3.8km de natation en deux boucles,180km de cyclisme en une boucle, 42,195km de marathon sur la Promenade des Anglais en 4 boucles) et bénéficiera d'un plateau sportif de haut niveau.
Au total, environ 1.800 participants sont attendus ainsi qu'un bon millier d'accompagnants et de bénévoles qui ont envahi depuis le milieu de la semaine les tentes aménagées sur la promenade des Anglais. Les triathlètes pourront se disputer entre autres 50 places qualificatives pour le Championnat du Monde Ironman à Hawaii le 15 octobre 2005. Le départ pour la natation sera donné à 6h30 sur la plage du Centenaire. Un départ, vu le nombre de nageurs, qui est toujours très spectaculaire. Suivront les 180km à vélo qui les emmèneront sur les routes de l'arrière-pays (Saint-Laurent, Gattières, Bouyon, Roquesteron, Gillette, puis retour sur Nice avec arrivée plage de l'Opéra). Puis le marathon avec quatre boucles d'environ 10km sur la promenade des Anglais avec une arrivée prévue devant l'Hôtel Méridien autour de 15h30 pour les plus rapides.
Devenu l'un des six triathlons européens labellisés Ironman, l'événement niçois est appelé à grandir. Les organisateurs de Côte d'Azur Sports Evénements veulent en faire d'ici trois ans la première épreuve européenne du genre et faire monter la participation à quelque 2.500 sportifs. Une bonne affaire aussi pour Nice qui compte cette année obtenir des "retombées économiques" de l'ordre de 12 millions d'euros pour la semaine autour du triathlon Ironman France. A noter également que le premier Monaco Half Ironman Triathlon est prévu le 4 septembre prochain. Plus d'infos sur http://ironmanfrance.com.