Sophia : Marc Fontaine (photo Une) a pris, dans une passe difficile, la direction générale de la filiale d'EADS spécialisée dans la production de bases de données géographiques en 3D. Il aura notamment à trouver de nouveaux marchés pour faire face au retard de l'UMTS.
Marc Fontaine (36 ans), est le nouveau Directeur Général d'ISTAR SA, filiale d'EADS, spécialisée dans la production de bases de données géographiques en 3D, société implantée à Sophia Antipolis et qui compte une centaine de salariés. Il a remplacé Jean-Paul Aris qui était directeur général et a été nommé président du conseil d'administration. Bernard Plano qui avait remplacé en mars 2001 Christian Lemay au poste de Pdg de la société a quant à lui repris ses fonctions de Business Development de la division Defence and Civil Systems, branche d'EADS à laquelle appartient Istar.
Diplômé de l'EDHEC et titulaire d'un MBA d'ASTON University (Birmingham UK),en charge au sein des groupes Aerospatiale et Aerospatiale Matra de l'analyse, de la planification stratégique, puis responsable de projets de fusion et acquisition, Marc Fontaine a été pendant ces deux dernières années Vice-President Business Development de la division Defence and Civil Systems d'EADS. A ce titre, il a été amené à conduire pour le groupe diverses opérations de croissance externe en Europe et aux Etats-Unis. Il est administrateur d'AVdef, filiale de service aérien d'EADS Services. Avant de débuter sa carrière dans le groupe Aerospatiale, Marc Fontaine a été chef de projet dans le cabinet de conseil de direction Stratorg. En 1993, il est associé fondateur de Manageris, PME d'édition spécialisée dans la synthèse d'ouvrages de management.
Ce changement à la tête de la société correspond à un changement de stratégie imposé par le ralentissement du secteur des télécoms et surtout le retard de l'UMTS. Istar avait connu une forte croissance à la fin des années 90 avec l'essor de la téléphonie mobile. Ses cartes numériques 3D, d'une remarquable précision, permettent d'optimiser l'implantation des antennes chargées d'améliorer la couverture du territoire. L'arrivée de l'UMTS, la téléphonie de troisième génération, impliquant la mise en place d'un nouveau réseau, Istar avait parié sur ce nouveau marché qui s'ouvrait. Une stratégie qui, depuis près de deux ans, ne peut plus s'appliquer. D'une part les difficultés de trésorerie des opérateurs ont nettement ralenti leurs investissements et d'autre part l'UMTS n'est pas encore techniquement au point, notamment du côté des équipements clients, et sa mise en place est reculée de deux, trois ou quatre ans.
D'où pour Istar qui se tourne vers le marché des collectivités locales (ses cartes peuvent être très utiles pour les services du cadastre, de l'urbanisme, de l'environnement) un gros trou d'air. Les collectivités n'ayant pas encore pris le relais des opérateurs de télécoms au niveau des commandes, Istar a parallèlement mis au point un plan de restructuration qui devrait être annoncé à la rentrée de septembre.