Le "scoop" de la soirée JCE : l'annonce de l'ouverture du site d'International Travel Group, centre de traitement des réservations en ligne pour l'Europe a été faite par son directeur Philippe Naniche (photo Une). Cinq personnes y travaillent pour l'instant mais les effectifs devraient monter à 50 personnes d'ici 2004.
Le "scoop" annoncé par la JCE, celui concernant une implantation nouvelle sur la technopole, c'était ITG (International Travel Group), la filiale d'Americain Express. Directeur du site d'ITG Sophia, qui s'était ouvert le jour même dans le village d'entreprise de Green Side à Sophia, Philippe Naniche est venu ainsi présenter la société. ITG a été créé par Amex il y a un an pour développer un système de réservation en ligne pour les entreprises et les collectivités. Quatre centres destinés au traitement de ces réservations en ligne ont été prévus. Le premier s'est ouvert à Miami en début d'année. Le second qui couvrira l'Europe du Nord a été ouvert à Stockholm en Suède. Le troisième est celui de Sophia Antipolis pour la France, l'Europe du Sud, l'Europe centrale avec bien sûr l'Allemagne et l'Europe de l'Est. Le quatrième centre doit être créé en Asie.
L'impact sur l'emploi à Sophia ne sera pas immédiat. Le centre ITG a ouvert avec cinq personnes. Il est toutefois prévu qu'il grandisse suivant l'évolution des réservations en ligne. Ainsi, pour Philippe Naniche, les réservations interactives représentent 13% du marché en 2002. Les projections portent ce pourcentage à 15% en 2003 et à 43% en 2006. Suivant cela, le centre sophipolitain devrait compter 30 personnes à la fin de 2003 et une cinquantaine à la fin de 2004. A cela s'ajoutera le regroupement du plateau d'affaires d'American Express qui se trouve déjà sur Sophia et qui compte une cinquantaine de personnes. Le bâtiment de Green Side abriterait ainsi sous l'enseigne Amex et ITG un effectif d'une centaine de collaborateurs.
Le site de Sophia a été mis en balance pendant un temps avec celui de Barcelone pour l'implantation d'ITG. American Express a choisi la Côte d'Azur en raison de la présence d'autres acteurs majeurs dans l’activité de réservation en ligne. Sophia dans ce domaine dipose déjà compétences établies avec Amadeus (1.400 salariés), le centre mondial de réservation d’Air France (400 salariés) et Sita (télécommunications pour l'aéronautique avec près de 300 personnes).