La start-up sophipolitaine a ouvert les chantiers de Sophia Antipolis, Nice, Cannes et Marseille. Avec pour objectif, une quarantaine de boucles sur l'Europe dans les cinq ans.
C'est parti pour la course aux réseaux haut débit sur la Côte d'Azur. Après Completel, Kast Telecom Europe a pris le départ. Madgy Houry, le Pdg de Kast Telecom Europe, une société fondée en 1996 à Sophia Antipolis a annoncé l'ouverture des chantiers des boucles locales numériques sur Sophia Antipolis (16 km), sur Nice (16 km), sur Cannes (13 km) et sur Marseille (16 km). Fort de la fusion réalisée en février dernier avec le néerlandais Axxon, filiale du groupe canadien Hightpoint Telecom, Kast Telecom Europe a lancé un programme d'investissement d'environ 250 millions de francs pour des travaux d'infrastructure en PACA, entre Marseille et Nice.
La mise en place de boucles locales permettra à la société de proposer aux PME une gamme complète de services (voix, internet haut débit) ainsi que des applications (portails d'entreprises notamment). Outre les chantiers PACA, la société envisage de déployer une quarantaine de boucles numériques en Europe dans les cinq prochaines années. Magdy Houry a récemment déclaré que 23 de ces boucles seraient en service dès l'an prochain. Elles seront mises en place dans des zones urbaines à forte croissance économique et démographique. Au total, c'est un plan d'investissement de près de 7 milliards de francs sur cinq ans qui devrait être engagé sur le créneau des réseaux professionnels à haut débit.
Cette grande offensive sur les boucles locales européennes devrait pousser l'emploi sophipolitain. Kast Telecom, installé dans les locaux de l'IMRA (groupe Toyota) à Sophia Antipolis, compte actuellement 200 employés dont une centaine en France (principalement dans la technopole). Un plan d'embauche d'une cinquantaine de personnes est lancé (il est envisagé un effectif de 110 personnes sur le siège sophipolitain à la fin de l'année 2000) tandis que la société compte s'installer, toujours dans la technopole, dans des nouveaux locaux de 5.000 m2. Avec un objectif, entre Sophia et Nice où elle a ouvert un centre d'appel, d'environ 400 employés fin 2003.